Odvrátená strana prestížnej NHL: Veteráni súťaže končia s vážnym ochorením. Mal ho aj zosnulý slovenský hokejista
Hokejová legenda Bobby Hull trpela chronickou traumatickou encefalopatiou (CTE). Toto neurodegeneratívne ochorenie spojené s opakovanými otrasmi mozgu už bolo diagnostikované u viacerých bývalých hráčov NHL. Napriek rastúcim dôkazom liga naďalej odmieta uznať jednoznačnú súvislosť medzi hokejom a CTE.
Legendárny hokejista Bobby Hull, člen Siene slávy a dvojnásobný najužitočnejší hráč NHL, mal v čase smrti v roku 2023 diagnostikovanú chronickú traumatickú encefalopatiu (CTE).
Ako informovala agentúra AP, výskumníci z Centra pre výskum CTE na Bostonskej univerzite potvrdili, že Hull trpel druhým štádiom tohto ochorenia, ktoré je dôsledkom opakovaných úderov do hlavy.
Odhalenie prišlo po smrti
Hull, známy ako „The Golden Jet“ pre svoju rýchlosť a ikonické blond vlasy, sa rozhodol darovať svoj mozog na výskum po tom, čo bol svedkom zhoršujúceho sa zdravotného stavu svojho dlhoročného spoluhráča a priateľa Stana Mikitu.
„Vidieť bolesť a trápenie, ktorými prechádzala Mikitova rodina, ho presvedčilo, že iné rodiny by sa nemali musieť vyrovnávať s dôsledkami CTE,“ uviedla Hullova manželka Deborah Hullová vo vyhlásení, ktoré cituje AP.
CTE je degeneratívne ochorenie mozgu, ktoré sa vyskytuje u športovcov a vojakov vystavených častým otrasom mozgu a úderom do hlavy. Diagnostikovať ho možno iba posmrtne prostredníctvom analýzy mozgového tkaniva.
Výskum Bostonskej univerzity potvrdil prítomnosť CTE u 18 z 19 skúmaných bývalých hráčov NHL, medzi ktorými boli aj Mikita, Ralph Backstrom či Bob Probert.
Nejde len o bitkárov
Český web Seznam Zprávy upozorňuje, že CTE už dávno nie je len problémom hráčov známych ako „bitkári“. Hoci sa choroba často spája s hokejistami, ktorí boli známi tvrdou hrou, opakované otrasy mozgu sa netýkajú len fyzických súbojov.
Napríklad slovenský útočník Marek Svatoš, ktorý počas kariéry v NHL nazbieral len minimum trestných minút, mal dlhodobé problémy s pamäťou a zomrel v 34 rokoch na predávkovanie liekmi proti bolesti.
Podľa neuropatologičky Ann McKeeovej, ktorá skúmala mozgy bývalých hokejistov, každoročne pribúdajú dôkazy o súvislosti medzi CTE a hokejom. Napriek tomu NHL dlhodobo odmieta uznať jednoznačný vzťah medzi týmto ochorením a údermi do hlavy v rámci ligových zápasov.
„Všetko sú to izolované prípady, ktoré ešte nepreukázali priame spojenie s hokejom,“ uviedol komisár NHL Gary Bettman ešte pred tromi rokmi v rozhovore pre stanicu NPR.
NHL odmieta platiť
Ako pripomína Seznam Zprávy, liga amerického futbalu NFL už v roku 2017 začala vyplácať hráčom odškodné v hodnote viac ako miliarda dolárov, zatiaľ čo NHL sa roky bránila akýmkoľvek krokom na ochranu zdravia svojich hráčov.
Až pod tlakom žaloby, ktorú podalo 126 bývalých hokejistov, súhlasila s vyrovnaním, no suma bola v porovnaní s NFL výrazne nižšia – každý hráč dostal iba 22-tisíc dolárov a zdravotné náklady mu budú preplácané maximálne do výšky 75-tisíc dolárov.
Hullova smrť a jeho posthumálne potvrdená diagnóza CTE tak znovu otvárajú diskusiu o bezpečnosti hokeja a o opatreniach, ktoré by mohli chrániť budúce generácie hráčov. Vedci a odborníci varujú, že kým sa liga neprispôsobí realite a nezačne CTE brať vážne, počet postihnutých bývalých hokejistov bude neustále rásť.