Vrak Titanicu leží v zradných vodách. Aké riziká sprevádzajú expedície do hlbín oceánu?
Zmiznutie prieskumnej ponorky Titan vo vodách v okolí vraku Titanicu, najznámejšieho parníka na svete, vyvolalo otázky. Aké riziká sú spojené s takouto expedíciou do hlbín Atlantického oceánu?
Drvivá hĺbka
Čím hlbšie sa objekt pohybuje v oceáne, tým väčší tlak vody okolo neho narastá. Na morskom dne v hĺbke 3800 m pod hladinou je Titanic vystavený tlaku okolo 40 MPa, čo je 390-krát viac ako na povrchu.
"Je to asi 200-násobok tlaku v pneumatike auta," vysvetlil Robert Blasiak, výskumník oceánov zo Štokholmského centra odolnosti na Štokholmskej univerzite pre BBC. "Preto potrebujete ponorku, ktorá má naozaj hrubé steny."
Steny ponorného plavidla Titan z uhlíkových vlákien a titánu sú navrhnuté tak, aby mu poskytli maximálnu prevádzkovú hĺbku 4000 metrov.
Spodné prúdy
Silné povrchové prúdy, ktoré dokážu odniesť lode a plavcov z kurzu, sú pre ľudí pravdepodobne najznámejšie. Ale hlboký oceán premývajú aj podvodné prúdy. Hoci zvyčajne nie sú také silné ako tie, ktoré sa nachádzajú na hladine, stále môžu zahŕňať pohyb veľkého množstva vody.
Môžu byť poháňané vetrom, ktorý ovplyvňuje vodný stĺpec pod ním, prílivmi alebo rozdielmi v hustote vody spôsobenými teplotou a slanosťou, známymi ako termohalinové prúdy. Zriedkavé udalosti známe ako bentické búrky – ktoré zvyčajne súvisia s vírmi na hladine – môžu tiež spôsobiť silné, sporadické prúdy, ktoré vedia uviesť do pohybu materiál na morskom dne.
Informácie o podvodných prúdoch okolo Titanicu, ktorý je rozdelený na dve časti, keďže sa pri potápaní rozlomil, pochádzajú z výskumu, ktorý študuje vzorce na morskom dne a pohyb chobotníc okolo vraku.
Je známe, že časť vraku Titanicu leží blízko časti morského dna zasiahnutého prúdom studenej vody tečúcej na juh. Je známy ako spodný prúd západnej hranice. Tok tohto „spodného prúdu“ vytvára migrujúce duny, malé vlny a stuhovité vzory v bahne pozdĺž dna oceánu. Tie vedcom umožnili zistiť, akú má silu. Väčšina útvarov, ktoré pozorovali na morskom dne, súvisí s relatívne slabými až miernymi prúdmi.
Pieskové vlny pozdĺž východného okraja poľa trosiek Titanicu naznačujú, že tam existuje východný až západný spodný prúd. No vedci zistili, že vo vnútornej oblasti poľa, kde vrak leží, smerujú prúdy zo severozápadu na juhozápad. Môže to byť spôsobené tým, že postupujú cez väčšie časti vraku. V ostatných častiach poľa sa prúdy zdajú byť obzvlášť premenlivé, pohybujú sa od severovýchodu cez severozápad až po juhozápad.
Mnohí odborníci očakávajú, že tieto prúdy nakoniec pochovajú trosky Titanicu v sedimentoch.
Zdroj: BBC
Gerhard Seiffert, hlbokomorský námorný archeológ, ktorý nedávno viedol expedíciu na skenovanie trosiek Titanicu vo vysokom rozlíšení, povedal BBC, že neverí, že prúdy v oblasti sú dostatočne silné na to, aby pre ponorku predstavovali riziko.
"Nie som si vedomý toho, že by prúdy predstavovali hrozbu pre akékoľvek fungujúce hlbokomorské plavidlo v lokalite, kde leží Titanic,“ hovorí. "Prúdy, v kontexte nášho mapovacieho projektu, predstavovali výzvu pre presné mapovanie, no nie sú rizikom pre bezpečnosť."
Vrak žije vlastným životom
Po viac ako 111 rokoch na morskom dne Titanic postupne chátra. Počiatočný náraz dvoch hlavných častí plavidla na morské dno skrútil a zdeformoval veľké časti vraku. V priebehu času mikróby, ktoré sa živia železom lode, vytvorili "cencúle" a urýchľujú zhoršovanie stavu vraku. Vedci v skutočnosti odhadujú, že vyššia bakteriálna aktivita na zadnej časti lode – najmä v dôsledku väčšieho poškodenia – spôsobuje, že jej stav sa zhoršuje o 40 rokov rýchlejšie ako stav prednej časti.
"Vrak sa neustále rozpadáva, najmä kvôli korózii,“ hovorí Seiffert. "Každý rok sa odlomí malý kúsok. Ale pokiaľ budete dodržiavať bezpečnú vzdialenosť – žiadny priamy kontakt, žiadne preniknutie cez diery a medzery – k poškodeniu nedôjde."
Koridor nestability
V priebehu rokov vedci identifikovali známky toho, že morské dno okolo vraku Titanicu zasiahli v dávnej minulosti obrovské podvodné zosuvy pôdy. Zdá sa, že po kontinentálnom svahu z Newfoundlandu sa zosypali obrovské objemy sedimentov a vytvorili to, čo vedci nazývajú "koridor nestability“.
Odhadujú, že posledná z týchto "ničivých“ udalostí nastala pred desiatkami tisíc rokov a vytvorila vrstvy sedimentu hrubé až 100 metrov. Ale tiež sa vyskytujú veľmi zriedka, hovorí David Piper, vedec špecializujúci sa na morskú geológiu. Strávil mnoho rokov štúdiom morského dna okolo Titanicu. Takéto udalosti prirovnáva k erupcii Vezuvu alebo Fudži na základe toho, ako často sa môžu vyskytnúť – rádovo raz za desaťtisíce až státisíce rokov.
Iné javy známe ako "zákalové" prúdy – voda sa naplní sedimentmi a steká po kontinentálnom svahu – sú bežnejšie a môžu byť vyvolané búrkami. "Ide o interval opakovania možno raz za 500 rokov," hovorí Piper. Topografia morského dna v tejto oblasti by však pravdepodobne nasmerovala akékoľvek toky sedimentov do oblasti známej ako "údolie Titanicu“. To znamená, že by sa k vraku vôbec nedostali.
Seiffert aj Piper tvrdia, že je nepravdepodobné, že by takáto udalosť mohla zohrať úlohu pri zmiznutí ponorky Titan.
Aktualizácia, 22. júna o 21:05: Vo štvrtok večer sa však objavili informácie, že na dne Atlantiku našiel robot časti strateného plavidla. Spoločnosť OceanGate informovala, že posádka neprežila. Viac sa dozviete v článku nižšie.
