Stíhačky F-16 na Ukrajine? Je to risk, môžete s nimi bombardovať aj Kremeľ, uviedol západný analytik
Rozhodnutie Nemecka, Spojených štátov a ďalších krajín poslať na Ukrajinu bojové tanky zašlo ďalej, než si mnohí ešte pred mesiacmi mysleli, že je realistické. Zjednotený Západ chce odraziť obnovenú ruskú ofenzívu a zahodil obavy, že pokročilejšie zbrane by mohli vyprovokovať ruského prezidenta Vladimira Putina, píše CNN.
Ukrajinskí lídri obnovili po odškrtnutí tankov zo zoznamu svoje verejné výzvy na západné stíhačky. "Minulý rok som poslal Santa Clausovi kartu so zoznamom želaní a na tomto zozname želaní boli zahrnuté aj stíhačky," povedal pre CNN ukrajinský minister obrany Oleksij Reznikov.
Západní lídri sa verejne vyhýbajú diskusii o bojových lietadlách smerujúcich na Ukrajinu a oficiálne neboli na programe stretnutia medzi Ukrajinou a jej spojencami v nemeckom Ramsteine. Tajomník Pentagónu vlani vyhlásil, že dodávka stíhačiek by priniesla "malé zvýšenie spôsobilosti ukrajinskej armády, ale vysoký risk". Jon Finer, zástupca amerického poradcu pre národnú bezpečnosť, však v súčasnosti hovorí, že "nevylúčili dodávky žiadnych systémov", vrátane stíhačiek F-16.
Hovorca americkej Rady pre národnú bezpečnosť USA John Kirby pre CNN priznal, že ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj požiadal o bojové lietadlá. "Neustále hovoríme s Ukrajincami o ich potrebách a chceme sa uistiť, že robíme všetko, čo je v našich silách, aby sme im vyhoveli - a ak nie, tak niektorí naši spojenci a partneri áno," povedal Kirby. Aj Holandsko vzbudilo pozornosť, keď tamojší minister zahraničných vecí povedal poslancovi, ktorý sa pýtal na stíhačky F-16, že "pokiaľ ide o veci, ktoré môže Holandsko dodať, neexistuje žiadne tabu".
Stíhačka F-16, prvýkrát vyvinutá v 70. rokoch 20. storočia, je vysoko manévrovateľné bojové lietadlo, schopné niesť pod krídlami šesť rakiet vzduch-vzduch alebo vzduch-zem. Stíhačky F-16 už nekupujú USA, ale krajiny ako Bahrajn a Jordánsko si ich zaobstaravajú opakovane v nových verziách. Súčasný výrobca stíhačky, spoločnosť Lockheed Martin, to vzal na vedomie. Jej prevádzkový riaditeľ Frank St. John pre Financial Times priznal, že sa "veľa konverzovalo o dodávkach lietadiel F-16 pre tretiu stranu" a že nová verzia F-16, ktorá práve vstupuje do výroby, by mohla pomôcť uspokojiť potenciálny dopyt.
Ide o oportunizmus?
Holandsko je v súvislosti so stíhačkami F-16 dobrým príkladom toho, čo možno chápať aspoň čiastočne ako oportunizmus získať lietadlá, ktoré európske krajiny postupne vyraďujú z prevádzky v prospech novších F-35, skôr ako budú predané niekomu inému.
Ruská anexia Krymu v roku 2014 a podpora východných separatistov odštartovala v ukrajinskej armáde prechod od sovietskych zbraní k modernejšiemu západnému vybaveniu. Ukrajina by v dlhodobom horizonte mohla prejsť na západné lietadlá zo svojich súčasných MiG-29 a Suchoj Su-27 zo sovietskej éry. Ukrajinský minister obrany "trochu hrá hru, aby všetkých varoval, že táto požiadavka môže prísť skôr či neskôr," povedal pre CNN Peter Wijninga, plukovník holandských vzdušných síl vo výslužbe, ktorý je teraz analytikom obrany.
Holandsko má ešte 24 F-16, ale plánuje sa ich zbaviť do budúceho roka, pretože prejde na F-35 novej generácie. V roku 2021 predalo 12 lietadiel späť do USA, aby ich mohli využívať na tréning pilotov. "Mnoho modelov F-16 bude dostupných na predaj do iných krajín alebo v tomto prípade na dodávky pre Ukrajinu," povedal Wijninga. "Myslím si, že čakajú na správny okamih, aby posunuli formálnu žiadosť."