V Rusku a USA oslavujú Ovečkinov úspech, z Ukrajiny prichádza kritika: Dúfam, že mu odtrhne nohy
Ruský hokejista Alexander Ovečkin v noci na sobotu vyrovnal rekord v počte gólov v základnej časti zámorskej NHL. V zápase proti Chicagu (5:3) skóroval dvakrát, prepracoval sa na métu 894 gólov v kariére a vyrovnal historický zápis Waynea Gretzkého. Kým v USA a Rusku sa oslavuje, z Ukrajiny sa ozýva kritika.
Ovečkinovu cestu za gólovým rekordom s napätím sledoval celý hokejový svet. V dueli s Chicagom nechýbal v hľadisku Capital One Arény ani samotný Gretzky, ktorý viackrát verejne vyjadril 39-ročnému útočníkovi podporu v naháňaní jeho rekordného zápisu.
Oslavy historickej méty
Jeho rekordný 894. gól mal prívlastok víťazný. Presadil sa v 47. minúte za stavu 3:3, keď ho našiel v presilovke obranca John Carlson a „Great 8“ zo svojej typickej pozície z kruhu na buly strelou bez prípravy k bližšej žrdi prekonal Knighta aj druhýkrát.
Na Ovečkina okamžite naskákali spoluhráči, pridali sa aj ďalší hráči zo striedačky, vypredaná aréna nadšením explodovala. Fanúšikovia i osobnosti v hľadisku, vrátane Gretzkého či komisára NHL Gary Bettmana, mu tlieskali postojačky. „Ovi, Ovi, Ovi,“ znelo niekoľko minút halou.
„Wayne mi pred stretnutím poslal správu. Napísal mi, aby som strelil tri góly,“ prezradil Ovečkin.
„Je to výnimočný moment. Je to skvelé pre hokej, skvelé pre celé hlavné mesto, pre všetkých našich fanúšikov, že sa to udialo tu vo Washingtone. Je vždy potešením, keď môžete byť v jednej kategórii s takými veľkými menami. Stále sa trasiem, nemôžem tomu uveriť,“ dodal kapitán Washingtonu, ktorý zároveň prekonal aj ligový rekord Jaromíra Jágra v počte víťazných gólov, dal ich v kariére už 136.
Dúfam, že mu odtrhne nohy
Ukrajinský hokejový reprezentant Eduard Zacharčenko si ale nebral servítku pred ústa a na Ovečkinov úspech reagoval ostro.
Na otázku novinára portálu Sport24.ua, či existuje niečo, čo by ho pri prekonaní rekordu zastavilo, brankár povedal: „Dúfam, že mu odtrhne nohy a nepodarí sa mu to (úsmev). Alebo sa zraní. Tento človek si podľa mňa nezaslúži obdiv verejnosti.“
NHl je podľa neho biznisom a Rusko má vďaka obrovskému počtu obyvateľov a veľkej finančnej podpore množstvo hokejistov na vysokej úrovni. Priznáva, že s tým sa nedá nič robiť.
Putin je môj prezident, háji podporu Ovečkin
Počas celej svojej kariéry v NHL Ovečkin nikdy neprestával byť oddaný svojej vlasti, píše The New York Times. Rusko reprezentoval v každej medzinárodnej súťaži, v ktorej mohol hrať až do roku 2019.
Ovečkin počas svojej kariéry verejne podporoval ruského prezidenta Vladimira Putina. Ruská invázia na Ukrajinu však vrhá na Ovečkinovu kariéru tieň.
Na Instagramovom účte, ktorý sleduje 1,6 milióna ľudí, má ako profilovú snímku spoločnú fotku s Putinom. Pred voľbami v Rusku v roku 2018 mu na sociálnych sieťach vyjadril podporu a patril medzi popredných členov "PutinTeamu". Išlo o hnutie, ktoré zahŕňalo aj mnohých ruských športovcov, hercov, hudobníkov a sociálnych aktivistov.
Od začiatku ruskej invázie na Ukrajinu vo februári 2022 má ruská hokejová reprezentácia zákaz štartu na medzinárodných turnajoch od Medzinárodnej hokejovej federácie. Približne v tom istom období jeho dlhoročný sponzor spoločnosť CCM oznámil, že Ovečkina ani ďalších ruských hráčov už nebude využívať v globálnych marketingových kampaniach.
„Prosím vás, žiadna ďalšia vojna. Nezáleží na tom, kto je vo vojne – Rusko, Ukrajina, iné krajiny,“ povedal Ovečkin novinárom krátko po začiatku invázie. Na otázku, či stále podporuje Putina, ale odpovedal: „To je môj prezident. Som Rus, nie?“ Dodal tiež: „Nie som v politike. Som športovec.“