Život na Plute? Srdce trpasličej planéty ukrýva tajomstvo
Pod povrchom trpasličej planéty Pluta sa pravdepodobne skrýva oceán. Nasvedčujú tomu údaje, ktoré získala americká planetárna sonda New Horizons, napísala agentúra Reuters s tým, že informáciu zverejnili v dvoch vedeckých štúdiách.
Hlboký až 100 km
Vedci veria, že pod ľadovým povrchom planétky sa skrýva oceán, v ktorom je rovnaké množstvo vody ako vo všetkých moriach na Zemi. "Oceán trpasličej planéty sa nachádza 150 až 200 kilometrov pod jej povrchom a má hĺbku 100 kilometrov," povedal astronóm z Kalifornskej univerzity Francis Nimmo.
"Vzhľadom na to, že má oceán na Plute ľadovú pokrývku, je nepravdepodobné, že sa v ňom nachádza život. Nie je to však vylúčené," poznamenal astronóm z Massachusettského technologického inštitútu Richard Binzel.
Evidence is mounting for an ocean of slushy water at Pluto, buried beneath its frozen heart. https://t.co/pDY3qwaf9b
— The Associated Press (@AP) November 16, 2016
Analýza snímok
Prítomnosť vody v kvapalnej forme je pre život zásadný. Hoci je Pluto štyridsaťkrát vzdialenejšie Slnku ako Zem, zostalo na ňom dostatok tepla z radiácie z doby vzniku (asi pred 4,6 miliardy rokmi), aby tam mohla byť tečúca voda. Podľa Nimma môže byť v oceáne amoniak, ktorý bráni jeho zamrznutiu.
Zistenie je založené na analýze snímok americkej sondy New Horizons, ktoré boli nadobudnuté v júni 2015 počas preletu okolo Pluta a jeho mesiacov. Vedci dospeli k záveru o oceáne, keď sa snažili prísť na to, prečo sa asi 1000 kilometrov široká oblasť nazvaná Sputnik Planitia, ktorá obsahuje osobitný región pripomínajúci tvarom srdce, nachádza blízko rovníka.
Praskliny na povrchu
Počítačové simulácie nasvedčujú tomu, že sa v oblasti nahromadil zmrznutý ľad, ktorý svojou tiažou postupom času zmenil rotáciu Pluta a spôsobil na jeho povrchu praskliny. Prítomnosť týchto prasklín vraj nasvedčuje tomu, že sa pod povrchom planéty skrýva oceán.
O objav Pluta sa vo svojich 24 rokoch v roku 1930 zaslúžil americký astronóm Clyde William Tombaugh (1906-1997), ktorý Pluto spozoroval na Lowellovom observatóriu v Arizone. Vesmírny objekt bol nazvaný podľa boha podsvetia Pluta (grécky Hádes). Pluto sa vtedy stalo deviatou planétou slnečnej sústavy.
Medzinárodná astronomická únia na svojom valnom zhromaždení v Prahe pred desiatimi rokmi vyradila Pluto zo zoznamu planét v slnečnej sústave a zaradila ho medzi takzvané trpasličie planéty.