HK Nitra je majstrom. Titul získala z pozície najnižšie nasadeného tímu
Hokejisti HK Nitra sa stali prvým tímom v histórii slovenskej extraligy, ktorý dokázal získať majstrovský titul z pozície najnižšie nasadeného tímu.
"Corgoni" do play off vstúpili ako ôsmy tím základnej časti a postupne vyradili v predkole Trenčín 3:2 na zápasy, potom lídra dlhodobej časti HK Poprad (4:2), v semifinále HK Dukla Ingema Michalovce (4:2) a vo finále zdolali v najkratšom možnom čase HK Spišská Nová Ves (4:0).
Nitrania si v úvodnom dejstve dokázali vypracovať hernú prevahu a svojho súpera prestrieľali jednoznačne v pomere 20:4. Spišiaci sa však poučili z tretieho duelu a nesnažili sa s Nitrou naháňať hore-dolu. Sústredili sa na kvalitnú defenzívu v obrannom pásme, čo sa im aj darilo a z dvadsiatky nitrianskych pokusov malo gólové parametre minimum. Dôležitý moment sa udial v 15. minúte, keď si hosťujúci Majdan neudržal nervy a najskôr sekol Bubelu a následne zasiahol tvrdým krosčekom aj Stachu. Hlavní arbitri si zákrok prezreli na videu a po konzultácii udelili Majdanovi trest do konca stretnutia. Následne vyhodil puk na obrannú sieť Burgess a domáci mali k dispozícii výhodnú presilovú hru 4 proti 3, no gól v nej nestrelili.
Po predĺžení
V prostrednej časti hry už bolo cítiť dôležitosť strelenia úvodného gólu. Spišiaci sa prvýkrát vo finálovej sérii zamerali na kvalitné bránenie stredného pásma, čo sťažovalo Nitre prechod do útočného pásma. Najbližšie k otváraciemu gólu bol v 26. minúte v početnej výhode hosťujúci Burgess, no jeho strela sa obtrela o žrď Kašíkovej bránky.
Kapitán hostí Rapáč mohol v úvode tretej časti počas oslabenia otvoriť skóre, dostal sa do samostatného úniku, no neprekonal ležiaceho Kašíka. Spišiaci pridali na aktivite a vytvorili si ďalšie šance, najbližšie bol Björkung, ale diváci naďalej čakali na gól. V 56. minúte sa tešili domáci, keď Gill našiel Bučeka, ktorý nezaváhal. Hostia si ešte vzali trénerskú výzvu pre možný ofsajd, neuspeli a dostali dvojminútový trest. Spišiaci v závere odvolali brankára a 62 sekúnd pred koncom tretej časti vyrovnali. Merežkovu strelu od modrej tečoval Burgess a Kašík nedokázal zareagovať. Krátko na to mohli hostia hostia streliť aj druhý gól, Bortňák však nevyužil svoju šancu. Predĺženie trvalo len 119 sekúnd, Bubela dostal puk za Suráka a pod Zoborom začali majstrovské oslavy.
Najužitočnejší hráč
Najužitočnejším hráčom play off hokejovej Tipos extraligy sa stal útočník majstrovej Nitry Samuel Buček. Ocenenie Zlatá korčuľa získal už tretíkrát v kariére, prvé dve získal v sezónach 2018/19 a 2021/22, pričom v oboch prípadoch s "corgoňmi" v boji o titul neuspel.
