Sobolenková postúpila po veľkej dráme do finále. V súboji o trofej ju čaká ďalšia Američanka
Bieloruská tenistka Arina Sobolenková sa prvýkrát v kariére prebojovala do finále ženskej dvojhry na grandslamovom US Open. Nadchádzajúca jednotka svetového rebríčka zvíťazila v druhom semifinálovom stretnutí po tuhom boji nad domácou, sedemnástou nasadenou Madison Keysovou v troch setoch 0:6, 7:6 (1) a 7:6 (5). V boji o titul sa stretne s turnajovou šestkou Cori Gauffovou, ktorá prešla cez Češku Karolínu Muchovú v dvoch setoch 6:4 a 7:5.
Famózny prvý set
Zápas bol ako na hojdačke. Prvý set jasne patril Keysovej, ktorá zaskočila súperku dobrou obranou, menením rytmu a presnými údermi z forhendu. Hneď v prvom geme ju brejkla, zopakovala to ešte dvakrát a favorizovanej Bieloruske, ktorá v pondelok 11. septembra vymení na čele svetového rebríčka Poľku Igu Swiatekovú, dala kanára.
Keysová predviedla v prvom sete 12 winnerov v porovnaní s tromi svojej súperky a na nevynútené chyby to bolo 5:12. Sobolenková získala len 36 % bodov z prvého podania a servis jej robil problémy aj v úvode druhej sady.
Tešila sa dvakrát
V prvom i siedmom geme síce predviedla čistú hru, no medzitým ju Keysová dvakrát brejkla a viedla 5:3 a 15:0 pri súperkinom podaní. Sobolenková sa však dokázala zmobilizovať, najmä spresnila podanie, vyhrala dvanásť loptičiek v sérii a otočila na 6:5. V dvanástom geme nevyužila dva setbaly, ale v následnom tajbrejku dominovala (7:1).
Keysová si cez prestávku vypýtala lekárske ošetrenie mimo kurtu. Vo vyrovnanom treťom sete, keď bolo na oboch hráčkach už badať únavu, sa dostala na koňa Američanka, no brejk do stavu 4:2 nepotvrdila, keď sa na returne vytiahla jej súperka.
Duel dospel až do tajbrejku a v ňom slávila triumf opäť Sobolenková. Dokonca dvakrát, keďže za stavu 7:3 si myslela, že už je koniec. Prekvapujúci omyl, ktorý si ihneď uvedomila, ju nerozhodil a nakoniec vyhrala 10:5.
Keysovej slzy
"Myslela som si, že tajbrejk sa hrá do sedem, bolo to šialené, ale tím ma opravil. Musela som sa sústrediť až do konca. Madison hrala úžasný tenis a vlastne ani neviem, ako som to dokázala otočiť v môj prospech. Znamená to pre mňa veľmi veľa a ste úžasní diváci," povedala bezprostredne na kurte dvadsaťpäťročná Bieloruska, ktorej to vo Flushing Meadows vyšlo na tretí pokus.
Vlani i predvlani skončila v semifinále. Proti Gauffovej zabojuje o druhý tohtoročný grandslamový titul, v januári vyhrala Australian Open.
Dvadsaťosemročná Keysová si zahrala o titul v roku 2017, keď nestačila na krajanku Sloane Stephensovú (3:6, 0:6). O rok neskôr vypadla v semifinále. Keysová bola po prehre so Sobolenkovou zdrvená, na pozápasovej tlačovej konferencii sa rozplakala.
"Snažila som sa vydať maximum, hrať najlepšie, ako viem. Nič viac sa nedalo urobiť. Myslím si, že každý by pred turnajom bral účasť v semifinále a bol by z toho skutočne nadšený. No teraz to veľmi bolí," citovala Američanku agentúra AFP.