Washington aj Dallas začali play-off bez inkasovaného gólu
Víťaz základnej časti Washington začal play-off NHL víťazne a bez inkasovaného gólu. Hráči Capitals zdolali v prvom zápase štvrťfinále Východnej konferencie na domácom ľade súperov z Philadelphie 2:0. Postarali sa o to John Carlson a Jay Beagle, a tiež 19 úspešnými zásahmi brankár Braden Holtby.
Florida na úvod play-off zaváhala
Zatiaľ čo obranca Carlson strelil svoj siedmy gól v play-off v kariére, Holtby sa blysol tretím shutoutom vo vyraďovacej časti sezóny. "Sústreďujem sa vždy na najbližší puk, ktorý na mňa vypália. To je spôsob môjho myslenia a osvedčilo sa to. Verím, že mi to ešte nejaký čas aj s tou úspešnosťou vydrží,“ povedal Holtby podľa webu NHL.
"Je skvelý počas celej sezóny, vyhral nám veľa zápasov,“ pochválil Holtbyho Carlson, ktorý v 37. min v presilovke strelou od modrej otvoril skóre. "Dôležité bolo, že sme ustáli prvú tretinu. Ako plynul zápas, náš výkon šiel hore. Bolo to dané aj tým, že sme v závere základnej časti nehrali zápasy s postupovým nábojom, emocionálne vypäté,“ vysvetlil tréner Capitals Barry Trotz.
Florida doma ako vyššie nasadený tím na úvod play-off zaváhala. Hráči New York Islanders si odniesli zo Sunrise dôležité prvé víťazstvo, keď domácich zdolali 5:4. Výhru hostí režíroval kapitán John Tavares, autor gólu a dvoch asistencií. Hrdinom Islanders bol aj nemecký brankár Thomas Greiss, ktorý úspešne zastúpil stále zraneného Slováka Jaroslava Haláka. Vo svojom prvom zápase play-off v kariére si pripísal 42 zákrokov. "Nastal čas v sezóne, keď sa hrá o Stanleyho pohár a väčšia motivácia neexistuje. Máme za sebou prvé víťazstvo, ale hádžeme ho za hlavu a sústredíme sa na najbližší zápas,“ povedal Tavares.
Pavelski strelil v zápase dva góly
Rovnako ako líder Východu Washington, v úvode play-off nezaváhal ani najlepší tím Západu Dallas. Shutout fínskeho gólmana Kariho Lehtonena, tri body Jamieho Benna (1+2), dva Jasona Spezzu a Patricka Eavesa (1+1) posunuli Stars k hladkému víťazstvu nad Minnesotou 4:0.
Prvé kalifornské derby Los Angeles - San Jose sa skončilo víťazstvom hostí 4:3. Duel rozhodol gólom v sedemnástej sekunde tretej tretiny kanonier Sharks Joe Pavelski, ktorý sa presadil v súboji s Anžem Kopitarom. Pavelski strelil v zápase dva góly a po Patrickovi Hörnqvistovi, Derekovi Stepanovi a Nikitovi Kučerovovi sa stal štvrtým viacgólovým strelcom v práve sa rozbiehajúcom play-off.
Séria dvoch protagonistov Pacifickej divízie má punc zaujímavosti aj v tom, že jej aktéri majú ešte v pamäti prvé kolo vyraďovacej časti z roku 2014. Sharks vtedy trestuhodne premárnili vedenie 3:0 na zápasy a Kings napokon dokráčali až k poháru Lorda Stanleyho, k čomu významne prispel slovenský kanonier Marián Gáborík. Ten teraz v zostave Los Angeles dlhodobo chýba pre zranenie. Slovenskí hokejisti sa vo štvrtkových zápasoch 1. kola play-off nepredstavili.
Washington - Philadelphia 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) - stav série 1:0
Góly: 37. Carlson (Johansson, Nicklas Bäckström), 57. Beagle (Johansson),
Florida - New York Islanders 4:5 (2:2, 1:1, 1:2) - stav série 0:1
Góly: 2. Purcell (Hudler, Kulikov), 14. J. Jokinen (G. Campbell, R. Smith), 22. R. Smith (Petrovic, J. Jokinen), 47. R. Smith (J. Jokinen, Bjugstad) - 7. Nelson (Strome), 17. Nielsen (Tavares, Leddy), 40. Tavares (Okposo, Nielsen), 43. Okposo (Tavares), 47. Strome (Quine, Hamonic),