Hokejoví novinári nominovali Kopeckého na Trofej Billa Mastertona

Trofej za oddanosť hokeju

Trofej udeľujú hráčovi, ktorý v sebe spája svoje hokejové majstrovstvo s príkladnou oddanosťou a vernosťou k hokeju. Doteraz ju nezískal žiadny Slovák. Z každého klubu vybrali po jednom zástupcovi, následne z nich určia finálovú trojku. Víťaz Trofeje Billa Mastertona bude známy počas júnového odovzdávania indivdiduálnych ocenení NHL.

Kopeckého vybrali floridskí novinári za jeho prístup k plneniu hokejových povinností. Vlani počas zápasu so Slovinskom na zimných olympijských hrách v Soči ho tvrdo trafil do hlavy Slovinec Sabahudin Kovačevič. Slovenský útočník utrpel otras mozgu, mesiace nemohol podstupovať veľkú fyzickú záťaž a stratil na váhe. Keď dostal od lekárov opäť zelenú, sezóna sa už skončila.

Pochvala od trénera

"Na nový ročník som sa začal pripravovať prakticky už v apríli," priznal v rozhovore na webe Asociácie hokejových novinárov Kopecký. V tejto sezóne sa vrátil do zostavy Panthers. Neprežíva síce produktívnu sezónu, ale v tíme patrí medzi lídrov a má dôležitú úlohu vo štvrtej formácii. "Mám rád toho chlapíka. Má v tíme perfektnú úlohu a odvádza dobrú prácu," uviedol tréner Panthers Gerard Gallant.

Trofej Billa Mastertona prvýkrát odovzdali po sezóne 1967/1968, vtedy ju získal Claude Provost z Montrealu. V závere základnej časti každého ročníka si všetky mužstvá profiligy vyberú jedného hráča, spomedzi nich potom novinári v ankete vyberú víťaza.

Občas ju zvyknú venovať hokejistovi, ktorý sa po dlhej chorobe či zranení vrátil do kolotoča zámorskej profiligy. Naposledy ju dostal útočník Dominic Moore, ktorý pauzoval v NHL z rodinných dôvodov 18 mesiacov. Jeho manželka Katie totiž bojovala so zriedkavou formou rakoviny pečene a v januári 2013 jej aj podľahla.