Bývalí šampióni TdF by vrátili Armstrongovi jeho tituly

Myslí si to až 12 z 23 bývalých víťazov Tour de France, ktorých oslovil holandský De Telegraaf s otázkou, či by Armstrongovo meno nemalo byť predsa len ponechané na listine víťazov najslávnejších pretekov. "Armstronga by nemali vymazať. Samozrejme, nie je dobré, že si pomáhal dopingom, ale história sa nedá len tak prepísať," myslí si Holanďan Joop Zoetemelk, víťaz z roku 1980.

Z 25 bývalých šampiónov TdF, ktorí sú ešte medzi žijúcimi, odmietli odpovedať Ferdi Kubler a Roger Walkowiak. Ďalší siedmi nesúhlasili so znením otázky a dvaja nemali jednoznačný názor. Eddy Merckx a Alberto Contador si ho zasa ponechali pre seba.

"Armstrong by mal zostať medzi víťazmi. V storočnej histórii pretekov nemôžete len tak rozhodnúť o tom, že sedem rokov bude bez víťaza. Doping bol súčasťou cyklistiky, ale aj iných športov počas dlhých desaťročí. Kto mi dnes zaručí, že napríklad Jacques Anqueil bol čistý? Aj jemu vezmeme dodatočne jeho víťazstvá?" položil rečnícke otázky Ír Stephen Roche, víťaz TdF z roku 1987.

Aj šampióni Tour de France z nedávneho obdobia sú zástancami toho, že Armstrongove víťazstvá by mali zostať jeho víťazstvami a nenechať tak v historickom poradí na prvom mieste biele miesta.

"Kto si pamätá, kto skončil na druhom mieste? Nemožno ponechať sedem pretekov bez víťaza," povedal Luxemburčan Andy Schleck. Sám sa stal dodatočne víťazom edície 2010 po pozitívnom náleze Španiela Alberta Contadora. Pre šampiónov z ostatných troch rokov Austrálčana Cadela Evansa (2011) a Britov Bradleyho Wigginsa (2012) a Chrisa Frooma (2013) je polemika okolo Armstrongových triumfov úplne zbytočná. Sú proti nemu ako víťazovi Tour de France. "Tých sedem bielych miest v histórii symbolizuje jednu éru. Mali by sme to teda nechať tak, ako to je," cituje Frooma server Cyclingnews. Wiggins a Evans si ale myslia, že ak by Armstrong dostal späť svojich sedem žltých tričiek, bolo by to pekné symbolické gesto.

Aj slávni Španieli Miguel Indurain a Pedro Delgado nepovažujú za správne, že Američanovi odobrali všetky jeho tituly. "Každé preteky by mali mať víťaza. Ja nie som ten správny človek, ktorý by to mal posudzovať, ale ak už sa mám vyjadriť, tak potom vravím, že Armstrong je víťazom tých siedmich Tour," uviedol Indurain, ktorý slávne preteky vyhral v rokoch 1991 - 1995. "Nie je to dobré rozhodnutie odobrať mu víťazstvá po takom dlhom čase. Všeobecne platí, že ak sa to má urobiť, tak do šiestich mesiacov po skončení pretekov, ale nie sedem rokov po nich. To mi nedáva zmysel," povedal Delgado, ktorý ovládol Tour v roku 1988.

De Telegraaf oslovil aj Armstronga, aby sa vyjadril k tomu, či mu majú ponechať jeho sedem titulov. "Bude lepšie, keď k tomu nič nepoviem. Samozrejme, mám svoj názor, ale tentoraz si ho radšej nechám pre seba," povedal 42-ročný Texasan. Armstrong sa v januári 2013 verejne priznal k dopingu. Na základe výpovede jeho tímových kolegov ho už pred tým potrestali doživotným dištancom a odňatím siedmich titulov z Tour de France. Len pred niekoľkými hodinami sa Armstrong vo Washingtone stretol s vyšetrovateľmi, ktorí odhaľujú dopingovú minulosť cyklistiky a jej prípadné väzby na strešnú organizáciu - Medzinárodnú cyklistickú úniu (UCI). Američan im mal povedať údajne všetko o svojej dopingovej minulosti. Podrobnosti či závery z tohto stretnutia zatiaľ nie sú verejne známe.