Bajčičákovi došli v skiatlone sily pred štadiónom, skončil 31.

Trojnásobný celkový víťaz Svetového pohára Cologna sa tak po vážnom zranení členka, ktoré ho vyradilo z hry prakticky v celej prebiehajúcej sezóne, vrátil vo veľkom štýle a je už dvojnásobným olympijským víťazom - na ZOH 2010 vo Vancouveri dominoval na 15 km voľne. Švajčiar si zranenie privodil tesne pred štartom olympijskej zimy a do seriálu SP sa vrátil až počas posledného víkendu pred štartom hier.

"Skvelé, splnil sa mi sen. Je to pre mňa skutočne výnimočný pocit, najmä vzhľadom na moje novembrové zranenie. Ešte pred pár mesiacmi som skutočne neočakával, že by som mohol stáť na stupňoch pre najlepších," cituje agentúra DPA Colognu. "Boli to kvalitné preteky. Mojim plánom bolo vydržať na čele až do posledného kola. Už som tu v roku 2013 vyhral preteky Svetového pohára a chcel som to zopakovať," dodal 27-ročný majster sveta v skiatlone z minuloročného šampionátu vo Val di Fiemme.

Poklonu víťazovi zložil aj strieborný Švéd Hellner: "Dario bol dnes o niečo silnejší, jeho záverečný nástup som už nezachytil. Vo finiši som už mal ťažké nohy. Cítim sa však teraz skvele... Je to pre mňa veľká vec. Teraz to celé ešte neviem doceniť, ale rozhodne je aj striebro veľkým úspechom."

Medzinárodná lyžiarska federácia (FIS) po skončení pretekov ešte riešila protest ruskej výpravy, ktorej sa nepáčilo počínanie Sundbyho v boji o bronz s Maximom Vylegžaninom. Podľa ruských funkcionárov líder aktuálneho ročníka SP Sundby v cieľovej rovinke prekážal domácemu spolufavoritovi, ktorého napokon zdolal o jedinú desatinu sekundy. Po porade jury ale FIS nechala v platnosti pôvodné výsledky i medailové poradie.

Bajčičák sa chcel v nedeľu dostať aspoň do elitnej tridsiatky, tá mu unikla o jedno miesto. "Vzhľadom na dnešné podmienky som mal maximálne na to 27.-28. miesto, ktoré som ešte v poslednom kopci skúsil vybojovať. Snažil som sa utrhnúť tú skupinu. Chvíľočku som bol 27., no na kopci pred štadiónom mi došli sily a nakoniec som tú pozíciu stratil," povedal pre TASR už päťnásobný účastník ZOH.

Skúsený 37-ročný bežec sa v jeho obľúbenejšej voľnej technike posunul o osem miest dopredu, ale napokon z toho bolo len umiestnenie na začiatku štvrtej desiatky poradia: "Keď som začal strácať kontakt, vedel som, že tú stenu už neprerazím a musel som začať šetriť sily. Povedal som si, že je stále o čo bojovať, a že na tom skejte začnú ľudia odpadávať, čo sa aj stalo. Keď som po klasike a prvom skejtovom úseku prekonal krízu, tak som sa začal doťahovať na kvalitných pretekárov. V mojej skupine bol Jakš a Roland Clara, ktorí vedia jazdiť v prvej desiatke. Myslím si, že ten skejting bol už veľmi dobrý a dáva mi to perspektívu do pretekov na 50 km, že by som to mohol vydržať a zabojovať o lepšie umiestnenie."

Komplex Laura ponúkol v nedeľu náročnú kopcovitú trať a relatívne teplé, ale zamračené počasie. Od úvodných metrov boli preteky nesmierne dramatické a vyrovnané. V prvom tzv. červenom okruhu dlhom 3,75 km, ktorý bežci absolvovali celkovo štyrikrát, sa striedali na čele viacerí pretekári. Asi 20-členná skupina sa utvorila vpredu až po 12 km, nefiguroval v nej ale jediný slovenský zástupca na štarte Bajčičák. Naopak, svoju kompletnú štvoricu tam mali Švédi, Nóri i Rusi.

Ako prvý prezúval v polovici trate Švéd Daniel Richardsson, ktorý klasickú časť pretekov absolvoval v čase 36:29,1, druhé miesto patrilo Sundbymu so stratou 1,8 sekundy. Bajčičák sa v prvej časti pohyboval okolo 40. miesta a do bielej stopy voľnou technikou vybehol na 39. priečke so stratou 1:23,7 min na lídra. Po 23 km už bola vedúca skupina iba osemnásťčlenná, pričom kompletné štvornásobné zastúpenia v nej už mali len Švédi. K rozhodujúcemu úniku sa odhodlala štvorčlenná skupina asi 2 km pred cieľom pri záverečnom stúpaní. Cologna nastúpil ako prvý a náskok si pred mohutne finišujúcim Hellnerom dokázal udržať.

Skiatlon mužov (15 km klasicky + 15 km voľne): 1. Dario Cologna (Švaj.) 1:08:15,4, 2. Marcus Hellner (Švéd.) +0,4 s, 3. Martin Johnsrud Sundby (Nór.) +1,4, 4. Maxim Vylegžanin (Rus.) +1,5, 5. Iľja Černousov (Rus.) +13,8, 6. Jean Marc Gaillard (Fr.) +14,4, 7. Daniel Richardsson (Švéd.) +16,3, 8. Johannes Dürr (Rak.) +16,8, 9. Maurice Manificat (Fr.) +18,2, 10. Lars Nelson (Švéd.) +22,3,.... 31. Martin BAJČIČÁK (SR) +2:44,7.