Tour de France 2014 bude experimentálna a originálna

Kým jubilejný 100. ročník sa niesol v znamení legendárnych kopcov a etapových miest, v roku 2014 organizátori priniesli mnohé novinky. Na vrcholoch sa bude končiť päť etáp, nechýba náročné stúpanie Vosges a obávané úseky pavé s tzv. mačacími hlavami. V programe nie je žiaden prológ, jazda proti chronometru družstiev a iba jedna individuálna časovka na 54 km v predposledný deň 26. júla z Bergeracu do Périgueuxu. Tour de France 2014 vyvrcholí 27. júla už tradične na Elyzejských poliach v Paríži. Cyklisti sa budú musieť vyrovnať okrem náročných úsekov na mnohých miestach aj s nepríjemným vetrom, ktorý môže pelotón roztrhať. Pravdepodobne viac ako v minulosti budú preteky vyhovovať vrchárom, šancu na obhajobu prvenstva má však Christopher Froome. Viaceré etapy profilom budú vyhovovať Petrovi Saganovi, ktorý získal v ostatných dvoch rokoch zelený dres víťaza bodovacej súťaže. Trasu 101. ročníka predstavili v stredu v Paríži.

Po prvých etapách v Yorkshire pôjde pelotón po francúzskych cestách v smere hodinových ručičiek. Najskôr teda navštívi Alpy a rozhodujúce momenty pre vývoj podujatia prídu v Pyrenejách. V itinerári bude päť horských finišov - La Planceh des Belles Filles vo východnom Vosges, Chamrousse a Risoul v Alpách a Pla d´Adet a Hautacam v Pyrenejách. V programe TdF od roku 1934 nebolo menej kilometrov časoviek. Názvy vrcholov možno nie sú rovnako prestížne ako Alpe d´Huez či Mont Ventoux, ale sú rovnako náročné. Celkovo je na trase Tour 2014 dovedna 25 stúpaní, rovnaký počet bol aj v roku 2012. Tento rok absolvovali cyklisti 28 horských výjazdov.

Prvá etapa povedie 5. júla 2014 z Leedsu do mesta Harrogate v severnom Anglicku. Nasledovať bude etapa z Yorku do Sheffieldu (200 km) a potom príde 170 km dlhý presun z univerzitného Cambridgu do Londýna. "Dôkazom rozvoja cyklistiky vo Veľkej Británii je skutočnosť, že druhý začiatok Tour v 110-ročnej histórii bude po siedmich rokoch opäť v Spojenom kráľovstve," povedal riaditeľ pretekov Christian Prudhomme.

Po presune popod kanál La Manche prídu na rad etapy v severnom Francúzsku, kde si pelotón pripomenie 100 rokov od začiatku prvej svetovej vojny a pamiatku zosnulých cyklistov z jej bojov Octaveho Lapiza, Francoisa Fabera a Luciena Petita Bretona. Pelotón čakajú aj náročné úseky tzv. pavé s mačacími hlavami vrátane náročnej časti v okolí lesa Arenberg. Pelotón strávi tri náročné dni v regióne Vosges vrátane krátkych, ale náročných stúpaní. Prvý týždeň Tour 2014 môže výrazne ovplyvniť vietor. V Alpách sa pôjdu potom síce len dve etapy, ale na trase nechýbajú ani Col du Lautaret i legendárny Col d´Izoard. Po pokojnejších etapách v južnom Francúzsku budú nasledovať pre cyklistov Pyreneje, kde nezabudli organizátori ani na Tourmalet, po ktorom príde na rad Hautacam. Dôležitá pre celý vývoj pretekov bude časovka na 54 km.