Sonda Curiosity nenašla na Marse žiadne stopy metánu

Robotické vozidlo Curiosity nenašlo na Marse žiadne stopy metánu. Vyplýva to z novej štúdie, ktorú zverejnil prestížny odborný časopis Science. Objavenie metánu by mohlo signalizovať prítomnosť života na červenej planéte.

Robotické prieskumné vozidlo NASA Curiosity zatiaľ nedokázalo objaviť v atmosfére Marsu nijaké stopy metánu, ktorý by mohol signalizovať prítomnosť života na červenej planéte. 

Vyplýva z novej štúdie, ktorú vo štvrtok zverejnil prestížny odborný časopis Science. Vedúcim výskumu bol Christopher Webster z Laboratória prúdového pohonu (JPL) fungujúceho v rámci amerického Národného úradu pre letectvo a kozmonautiku (NASA).

Rover Curiosity vlani v auguste pristála v krátere Gale v blízkosti marťanského rovníka. Prvých osem mesiacov analyzoval za pomoci miniatúrneho laseru vzorky atmosféry planéty, nezaznamenal však žiaden obsah metánového plynu, ktorý je v pozemských podmienkach často spojený s existenciou živých organizmov.

Podľa autorov štúdie to neveští nič dobré pre hľadanie prípadného mikrobiálneho života pod povrchom Marsu. Curiosity však bude v hľadaní metánu na Marse pokračovať. Ani jeho nález by však nemusel automaticky znamenať dôkaz života, keďže tento plyn môže vznikať aj pri nebiologických procesoch.

Údaje uvedené v štúdii protirečia predchádzajúcim pozorovaniam vesmírnej sondy Mars Express a dvoch pozemských astronomických ďalekohľadov, podľa ktorých sa mali v atmosfére Marsu nachádzať metánové mračná.

Curiosity v súčasnosti pokračuje v ceste k hore Aeolis Mons (Mount Sharp), ktorá by mala potrvať takmer rok. Aj počas presunu bude v mesačných intervaloch pravidelne odoberať vzorky marťanskej atmosféry.