Azarenková do štvrťfinále s Hantuchovou

Bieloruská tenistka Viktoria Azarenková nasadená ako druhá zvíťazila v utorňajšom poslednom zápase osemfinálového 4. kola dvojhry žien na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (26. augusta - 9. septembra, celková minimálna dotácia 34,3 milióna USD, tvrdý povrch Deco Turf II vonku) nad inou šampiónkou z úrovne veľkej štvorky a bývalou jednotkou svetového rebríčka WTA Anou Ivanovičovou zo Srbska, trinástkou žrebu, za 130 minút 4:6, 6:3, 6:4. Duel v pondelok odložili pre nepriazeň počasia.

Azarenkovej sa na hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium napokon nevypomstilo, že v rozhodujúcom sete pustila Ivanovičovú z 3:1 na 3:3. Nepykala ani za nevyužitie dvoch mečbalov pri vlastnom podaní v dramatickom deviatom geme, v ktorom súperka premenila tretí brejkbal. Srbka totiž následne stratila servis z 30:0. Dovedna tretí mečbal síce odvrátila forhendom do protipohybu, ale potom poslala forhend do siete a vzápätí tam skončila aj jej bekhendová odpoveď na return.

"Ana si v úvodnom sete počínala úžasne, pálila na mňa zo všetkých pozícií. Ja som len som lietala po kurte, bola som pod tlakom. Mala som pritom šance, ale nedarilo sa mi využívať ich. Vedela som, že musím ešte viac zabojovať, keď chcem dosiahnuť obrat. Postupne sa mi darilo počínať si efektívnejšie. Mečbaly pri mojom podaní som si pokazila príliš pasívnou hrou. V ďalšom geme - už na príjme - som si uvedomila, že musím ísť úspechu naproti a položiť jeho základ tým, že jej to počnúc returnom nebudem hrať do ruky. Ana hrala v náročných stavoch odvážne a odolne, ale napokon som dokázala prekonať jej odpor," povedala v interview pre organizátorov Azarenková, ktorá mala pomer "winnerov" a nevynútených chýb 21:30, agilnejšia Ivanovičová 41:42. Bieloruska zužitkovala 9 z 19 brejkbalov, Srbka 7 z 13. Zdolaná zvládla iba 8 z 20 zákrokov pri sieti, kde sa často objavovala dosť unáhlene.

Dvadsaťštyriročná hrdinka ostatných dvoch ročníkov rovnako významných melbournských Australian Open Azarenková bude v stredu vo štvrťfinále súperka Slovenky Daniely Hantuchovej, proti ktorej má štatistiku 2:2, hoci spočiatku zaostávala 0:2. V marci v 2. kole takisto na "harde" v kalifornskom Indian Wells mala zverenkyňa Samuela Sumyka nad Slovenkou navrch 6:4, 6:1.

"Daniela je skvelá hráčka, na tomto turnaji predvádza svoj najlepší tenis za ostatné obdobie. Vždy sú to proti nej ťažké zápasy. Často spolu trénujeme, očakávam pekný duel," predznamenala Azarenková.

Azarenková je na medzinárodných otvorených majstrovstvách Spojených štátov amerických dobyvateľka súťaže junioriek zo sezóny 2005, v roku 2007 sa radovala v miešanej štvorhre po boku krajana Maxa Mirného. V singli žien bola vlani vo finále, v ktorom podľahla domácej Serene Williamsovej. Aktuálnej jednotke počítačového poradia sa revanšovala 18. augusta v Cincinnati.

Dvojnásobná olympijská medailistka z OH 2012 v Londýne Azarenková upravila v štatistike proti o rok staršej Ivanovičovej (15.) na 5:2, ťahá šnúru už štyroch úspechov. Nadviazala na triumf 6:0, 4:6, 6:3 zo semifinále prípravného podujatia v kalifornskom Carlsbade. Sprievodnou kuriozitou je fakt, že Ivanovičovú aj Hantuchovú v minulosti trénersky viedol Nigel Sears. Podľa databázy ITF teraz pritom zhodne ide o hráčky, ktoré sú vo Flushing Meadows pod egidou podporného štábu zmluvných tenistov Adidasu.

V singli žien sú v tento deň ešte na programe štvrťfinálové súperenia v hornej polovici pavúka: Serena Williamsová (USA-1) - Carla Suárezová-Navarrová (Šp.-18) a Jekaterina Makarovová (Rus.-24) - Na Li (Čína-5). V stredu okrem duelu Hantuchová - Azarenková odohrajú aj štvrťfinálové derby Roberta Vinciová (Tal.-10) - Flavia Pennettová (Tal.). 

Dvojhra žien - 4. kolo (osemfinále): 
Viktoria Azarenková (Biel.-2) - Ana Ivanovičová (Srb.-13) 4:6, 6:3, 6:4 za 130 minút

Prehľad výsledkov vzájomných zápasov Hantuchovej s Azarenkovou (2:2):
2007 San Diego (USA) tvrdý povrch 2. kolo Hantuchová 6:3, 1:6, 6:1 
2011 Dauha (Katar) tvrdý povrch 1. kolo Hantuchová 4:6, 6:1, 6:2 
2011 Londýn (V. Brit.) - Wimbeldon (GS) tráva 3. kolo Azarenková 6:3, 3:6, 6:2 
2013 Indan Wells (USA) tvrdý povrch 2. kolo Azarenková 6:4, 6:1