Sonda objavila na Marse dôkaz o prítomnosti vody
Starnúca sonda Opportunity objavila na Marse jeden zo svojich najdôležitejších nálezov: kameň, ktorý obsahuje podľa vedcov veľké množstvo ílovitého materiálu. Jeho prítomnosť je znakom toho, že kameň prišiel do dlhodobého kontaktu s tečúcou vodou.
Sonda Opportunity nachádza síce podobné kamene a ďalšie dôkazy o prítomnosti vody už od svojho pristátia na Marse v roku 2004 - rozdiel medzi najnovším nálezom a tými z minulosti je však najmä v tom, že do tejto chvíle väčšina podobných objavov ukazovala kontakt s tekutinou s veľmi nízkym pH, teda s kyselinou.
"Ílovité materiály sa však majú tendenciu usádzať pri oveľa neutrálnejšom pH. Toto je voda, ktorú by ste mohli piť. Toto je voda, ktorá bola oveľa priaznivejšia napríklad pre probiotickú chémiu - ten druh chémie, ktorý by mohol viesť k vzniku života," povedal Steve Squyres, výskumný vedúci projektu tejto sondy z americkej vesmírnej agentúry NASA.