Teleskop Kepler, ktorý hľadá exoplanéty, je nefunkčný
Teleskopu Kepler, ktorého úlohou je hľadať exoplanéty podobné Zemi, sa pokazil už druhý zo štyroch zotrvačníkov. Na správne fungovanie pritom potrebuje funkčné aspoň tri.
Ak sa odborníkom z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) nepodarí tento problém opraviť, teleskop nebude môcť pokračovať vo svojej misii. Vedci sa však zatiaľ nevzdávajú nádeje, že sa im teleskop podarí opraviť. "Ešte by som Keplera celkom neodpisoval," vyjadril sa John Grunsfeld z NASA.
Keplera vyslali do vesmíru v roku 2009. Vďaka misii, ktorá stála 600 miliónov dolárov, vedci identifikovali zatiaľ 132 exoplanét a vyše 2700 ďalších možných kandidátov. V apríli teleskop objavil dve vzdialené planéty, na ktorých by podľa NASA mohli byť vhodné podmienky na život. Prvý zotrvačník sa pokazil už vlani v júli, a vedci už preto boli pripravení na prípadné ďalšie technické problémy. Predstavitelia NASA v oficiálnom vyhlásení uviedli, že nový problém zistili v utorok a Kepler sa automaticky prepol do bezpečnostného režimu. Momentálne je cieľom minimalizovať spotrebu paliva, aby teleskop vydržal čo najdlhšie a odborníci mali dostatok času rozhodnúť sa, ako budú postupovať. Kepler základnú triapolročnú misiu ukončil už vlani v novembri, no následne ju predĺžili.