Slovenky siahali po postupe, no napokon vypadli. V osemfinále s Bulharskom prehrali 2:3
Slovenské volejbalové reprezentantky vypadli v osemfinále ME, keď prehrali vo Florencii s Bulharskom 2:3. Družstvo Michala Mašeka obsadí na šampionáte prinajhoršom desiate miesto, čo je historické maximum. Slovenky boli doposiaľ najlepšie na domácom turnaji v Bratislave, kde vypadli taktiež v osemfinále a skončili na dvanástej priečke.
Nevyšlo to ani na druhý pokus
Slovenky vyhrávali 2:0 na sety, po prestávke sa však začali na ich strane kopiť chyby a dôraznejšie začali hrať aj Bulharky, ktoré napokon otočili priebeh. Slovenský tím obsadil v základnej D-skupine tretie miesto, získal deväť bodov za víťazstvá nad Fínskom (3:0), Španielskom (3:0) a Estónskom (3:1).
Do osemfinále postúpil vo svojej šiestej účasti druhýkrát - naposledy sa mu to podarilo v roku 2019 na domácej palubovke v Bratislave, keď nestačil na Taliansko (0:3). Nezvládol tak ani štvrtý vzájomný zápas s Bulharskom, ktoré zabojuje o účasť v semifinále v utorok o 18.00 h proti Holandsku.
Skvelé dva sety
Slovenky získali na začiatku hneď štyri body za sebou na podaní Palgutovej, pričom kapitánka sa blysla aj jedným esom. Tréner Bulhariek Micelli reagoval na herný prejav svojho tímu oddychovým časom, jeho družstvo sa však nedokázalo priblížiť na viac ako tri body.
Po znížení na provizórnych 6:10 prišla navyše úspešná výzva od trénera Mašeka a slovenský tím mal ešte väčšiu mentálnu výhodu. Bulharky, ktoré boli odvtedy príliš dôrazné v ofenzíve, začali robiť chyby aj na príjme a prvý set tak vyhralo Slovensko 26:16, keď využilo druhý setbal.
Favorizované Bulharky neodkázali zabrať ani na začiatku druhého dejstva a hneď v úvode stratili podanie, keď Sajkovovej servis skončil v oute. Slovenky dokázali opäť odskočiť na rozdiel troch bodov a ich súperky udržiavali toto manko do stavu 11:14.
Z Mašekovho tímu vynikali v druhom sete Šunderlíková, Abrhámová a Palgutová - univerzálka Prostějova odvádzala kvalitnú prácu na bloku i na smeči, blokárka Abrhámová si pripísala šesť a kapitánka päť bodov. Ich tím odskočil na priepastných 20:11 a napriek následnej epizóde Bulhariek počas podania Todorovej doviedol druhý set do víťazného konca 25:17, keď využil opäť druhý setbal.
Dominantná otočka
Prestávka Bulharkám pomohla, so súperkami dokázali držať krok a postupne si vypracovali náskok 10:6. V akcii bola opäť najmä hráčka CSO Voluntari, blokárka Todorová, no slovenské družstvo robilo aj veľa chýb. Na bulharskej strane pracovala i smečiarka Marinovová, ktorá sa zaslúžila o šesť bodov svojho tímu. Slovenky sa priblížili na 8:10 i 18:20, keď ich súperkám nevychádzali bloky, no robili chyby na príjme a Bulharsko využilo prvý setbal.
V štvrtom dejstve sa Slovenky snažili zaveliť naspäť k výkonu z úvodných dvoch, dostali sa aj do vedenia 4:3 a so súperkami držali krok do pätnástej hry. Tie potiahli dobré bloky i Marinovovej podanie. Slovenky boli blízko opätovnému vedeniu, keď prehrávali len 18:19, potiahli ich päťbodová nahrávačka Koseková i blokárka Herelová. Koncovku však opäť nezvládli, Bulharky brali bod trikrát za sebou a využili prvý setbal.
Piate dejstvo bolo už jasne v réžii Bulharska, ktoré išlo do vedenia 5:0 a pomaly ho zvyšovalo. Nakoniec využilo tretí mečbal a vyhralo 15:9.
Poľavenie v koncentrácii
Michal Mašek, tréner SR: "Dnes bol deň, keď sme to mali zvládnuť. Bulharky nevedeli dva sety, čo majú robiť. Žiaľ, my sme to neudržali. Strašná škoda, budem si vyčítať, že sme to nedotiahli do konca. Nevydržali sme so silami, naša hra išla dole. Robili sme zbytočné chyby na servise, ponáhľali sme sa, neboli sme dostatočne trpezliví. Nechali sme sa rozladiť. Som strašne športovo naštvaný. Mali sme byť v najlepšej osmičke, to nás bude ešte dlho mrzieť."
Karin Palgutová, kapitánka SR: "Nemám veľmi slov. Vyhrávať 2:0 a prehrať 2:3 je veľká škoda. Mali sme to dobre rozbehnuté, dva sety sme ich tlačili a v treťom sa to zlomilo. Asi sme poľavili v koncentrácii. Bulharky prestali robiť chyby, zatlačili nás a to bol ten problém."
Karin Šunderlíková, univerzálka SR: "Dobrý začiatok, zlý koniec. Nastúpili sme naozaj agresívne, tvrdo sme útočili a dobre bránili. Potom Bulharky zabrali, začali nás tlačiť na servise, odtiahli nás od siete a následne sme mali problém so spracovaním lopty. Bulharky zabrali a my sme zaspali, aj keď sme si v piatom sete hovorili, že je to opäť 0:0. Je to strašná škoda a veľmi nás to mrzí, keďže sme na ne mali."