ROZHOVOR: Boli sme blízko úspechu, sklamanie je obrovské. Hokejbalista verí, že ho vezmú na seniorský šampionát
Hokejbalový šampionát juniorov sa po prvý raz v histórii uskutočnil až v piatich kategóriách. Slovenské reprezentácie na ňom majú zastúpenie vo všetkých, v akcii sú výbery do 16, 18, 20 a 23 rokov a juniorky do 21 rokov. MS v Liberci odštartovali 28. júna a potrvajú do 6. júla. Doteraz sa našim podarilo získať dve medaily - obe strieborné. Obranca výberu do 23 rokov Matúš Cifranič sa z nej teší, avšak vie, že niečo takéto už nemusí prísť.
Boli sme blízko úspechu, sklamanie je obrovské. Hokejbalista verí, že ho vezmú na seniorský šampionát
Tréner reprezentácie do 23 rokov Marián Longauer v rozhovore pre portál hokejbal.sk povedal, že s týmto výberom pracujú už dve sezóny. "Chlapcov poznám dlho a musím uznať, že niektorí sa nám menili pod očami. Zodpovednosť v tomto veku rozkvitá, čo ma ozaj teší. Odohrali sme niekoľko prípravných zápasov, ME v Pardubiciach a vždy sa ukázalo, že skúšať hráčov počas tréningov je jedna a vec a prísť do zápasu druhá. Zápasy nám vždy otvorili oči," priblížil pred samotným šampionátom.
Posledné stretnutie zažili hráči v polovici júna v Liptovskom Mikuláši, odtiaľ sa zrodila aj konečná nominácia. V nej figuroval aj 23-ročný obranca Matúš Cifranič, rodák z Michaloviec. Ako uviedol pre ta3, posledné dni pred nomináciou trochu znervóznel, lebo mu v hlave behalo viacero scenárov. "Napokon sa to podarilo a bol som veľmi šťastný - stále však aj nervózny z toho, čo prichádza."
Dve časti turnaja
Juniorský šampionát rozdelili organizátori na dve časti. Najskôr bojovali o tituly od 28. júna do 2. júla národné tímy do 16, 20 a 23 rokov. Následne výbery 18-ročných spolu s juniorkami do 21 rokov od 3. do 6. júla.
Medzinárodná hokejbalová federácia rozhodla o pridaní kategórií U23 mužov a U21 žien, aby umožnila hokejbalistkám a hokejbalistom odohrať regulérny svetový šampionát, o ktorý prišli v roku 2020 pre pandémiu koronavírusu.
Neúspešné finálové stretnutia
Slovenskí hokejbalisti získali na majstrovstvách sveta juniorov v Liberci strieborné medaily v dvoch kategóriách. Výber do 20 rokov podľahol vo finále Kanade 3:10 a výber do 23 rokov nestačil na domácich Čechov 1:2 po predĺžení.
Dvadsiatka prehrala v základnej skupine s Kanaďanmi tesne 3:4, no vo finále zámorskí hráči rozhodli duel už v prvej tretine ôsmimi zásahmi. Slováci boli potom lepším mužstvom, ale pohodlný náskok súpera už nezlikvidovali a podľahli 3:10.
Vo finále do 23 rokov išli Slováci do vedenia po góle Zummera, ešte v prvej tretine vyrovnal Langr. V nasledujúcich dvoch častiach gól nepadol a rozhodnúť muselo predĺženie. V ňom sa presadil opäť český útočník Langr.
Zaujali aj mladšie ročníky
Bez medaily skončil slovenský výber do 16 rokov, hoci duel o bronz proti USA mal výborne rozohraný. Slováci viedli už 3:0, no zámorskí hráči otočili skóre. Duel skončil v riadnom hracom čase nerozhodne 4:4, v extračase sa Američanom podarilo rozhodnúť.
Súčasťou šampionátu bol aj miniturnaj výberov do 14 rokov, na ktorom štartovali okrem Slovákov i dva výbery Česka a jeden z Maďarska. Slovenskí reprezentanti zvíťazili vo všetkých troch zápasoch a odniesli si trofej.