NBA: Play-off bude prekvapivo bez Dallasu, o titul zabojuje aj Brooklyn
Basketbalisti Dallasu prehrali v noci na sobotu doma so Chicagom 112:115 a nebudú hrať vyraďovaciu časť zámorskej NBA. Dva hracie dni pred koncom základnej časti je tak známych všetkých 20 jej účastníkov.
Brooklyn zvíťazil nad Orlandom 101:84 a získal poslednú šiestu priamu miestenku do play off vo Východnej konferencii. V 1. kole sa stretne s treťou Philadelphiou. V play in bude hrať siedme Miami, ktoré prehralo vo Washingtone 108:114. Jeho súperom bude ôsma Atlanta. Deviate skončí definitívne Toronto a v boji o postup do zápasu o ôsmu nasadenú pozíciu nastúpi v play in proti Chicagu. Na západe zostávajú k dispozícii ešte dve priame voľné miesta do play off a zmeniť sa môžu play in pozície na 7. - 9. mieste.
Dallas mal ešte pred stretnutím teoretickú šancu preskočiť desiatu Oklahomu City, ktorú čaká už iba jeden duel a to doma proti Memphisu. Grizzlies však majú už isté druhé miesto na západe a je veľmi pravdepodobné, že na posledný zápas základnej časti nastúpia s náhradníkmi. Mavericks tak svoj súboj vopred vzdali a odohrali ho zo širokou rotáciou. Dallas hral v uplynulej sezóne finále konferencie a jeho nepostup je veľkým prekvapením. Ešte pred uzávierkou trejdov vo februári držal play off priečku, no potom majiteľovi Markovi Cubanovi výrazne nevyšiel ťah s angažovaním Kyrieho Irvinga a odoslaním dvojice Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith do Brooklynu ako náhradu. "Niet čo hodnotiť, vyvesili sme bielu vlajku. Urobiť takéto rozhodnutie je ťažké, ale je to biznis. Snažíme sa vybudovať tím pre zisk titulu. Urobili sme krok späť, no veríme, že nás napokon posunie vpred," povedal podľa AP tréner Texasanov Jason Kidd. Dallas teraz bude dúfať v šťastie v draftovej lotérii, v prípade zisku prvej voľby určite siahne po Francúzovi Victorovi Wenbanyamovi, o ktorom sa hovorí ako o generačnom talente a vyriešil by tímu slabinu na poste pivota.
Miami sa rozhodlo už sústrediť na play in a do súboja v hlavnom meste USA nepostavilo svoje opory. Brooklyn tak nastúpil na duel s Orlandom už s vedomím, že postup má v suchu aj v prípade prehry. Nets čelili v sezóne interným problémom, ich hviezdy Kevin Durant i Kyrie Irving požiadali o výmenu. Po výraznej premene kádra pôjdu do play off bezstarostne, môžu iba prekvapiť. "Táto partia má veľkú výdrž. Už sme mnohokrát ukázali odvahu a sebavedomie. To v tejto lige nie je jednoduché," naznačil tréner Brooklynu Jacque Vaughn, že jeho mužstvo sa vopred nevzdáva.
Golden State zvíťazilo v Sacramente 119:97 a má najlepšiu pozíciu z tímov, ktoré ešte nemajú istotu play off. Za sebou má však trojicu Clippers, Lakers a New Orleans v odstupe iba jedného duelu. Lakers si poradili doma s Phoenixom 121:107 a New Orleans zvládol súboj s New Yorkom 113:105. Sacramento i Phoenix už nastúpili vo výrazne pozmenených zostavách, Kings skončia na západe určite na 3. mieste, Suns budú hneď za nimi. Golden State bude hrať na záver v Portlande, Clippers čakajú ešte dva zápasy - doma s Portlandom a vo Phoenixe, Lakers sa predstavia ešte doma proti Utahu. Minnesota má na programe ešte dve stretnutia, v San Antoniu a doma s New Orleansom. Môže sa ešte teoreticky posunúť z 9. priečky na 7. Vo Východnej konferencii sa v prvej desiatke nemôže posunúť v tabuľke už žiaden tím.
