NHL: Montreal doma zdolal Nashville, Slafkovský natiahol sériu bez bodu na 13 zápasov v rade
Hokejisti Montrealu Canadiens zvíťazili v noci na piatok v NHL doma nad tímom Nashville Predators 4:3. V ich drese sa do kanadského bodovania nezapísal slovenský útočník Juraj Slafkovský. Sériu bez bodu natiahol na 13 zápasov v rade. Nebodovali ani Adam Ružička za Calgary a Erik Černák za Tampu, rovnako sa však tešili z víťazstiev. Kapitán Tampy Steven Stamkos dosiahol v dueli s Vancouverom (5:4) svoj 499. gól v základnej časti profiligy.
Slafkovský ako najvyššie draftovaný hráč uplynulého roka strávil na ľade 16:03 min, čo je jeho osobné maximum. Nastúpil v treťom útoku spoločne s Christianom Dvorakom a Joshom Andersonom, mal dve strely, tri "hity" a pripísal si dva mínusové body. Naposledy si bod za asistenciu pripísal ešte 15. decembra proti Ottawe. Montrealu patrí vo Východnej konferencii predposledná 15. priečka. K triumfu ho potiahol Cole Caufield, ktorý dal dva góly v presilovke. "Špeciálne formácie dnes boli rozdielové, rozhodli o našom víťazstve," uviedol Caufield.
Kirby Dach pridal za Montreal gól a asistenciu, Jonathan Drouin tri asistencie a brankár Sam Montembeault predviedol 39 úspešných zákrokov. Jeho náprotivok Jaroslav Aksarov absolvoval za Nashville svoj debut v NHL a vykryl 31 striel súpera. Rusa, ktorého draftovali v roku 2020 v prvom kole, povolali do prvého tímu z farmy v Milwaukee, keďže Kevin Lankinen ochorel. "Mali sme mu viac pomôcť, ale bol to pre neho dobrý prvý štart. Bol neustále v permanencii a mal niekoľko parádnych zákrokov, takže mu patrí uznanie," povedal kouč "predátorov" John Hynes.
Útočník Adam Ružička bol pri víťazstve Calgary na ľade St. Louis 4:1. Vo štvrtom útoku odohral 10:36 min s jednou strelou na bránku a jedným "hitom". Hostia definitívne rozhodli tromi gólmi v záverečnej tretine, dva z nich dal Dillon Dube. Český brankár Dan Vladař inkasoval iba raz z 26 striel. Walker Duehr strelil svoj prvý gól v NHL a dostal ním v druhej tretine Calgary do vedenia 1:0. "O tomto momente som sníval ako chlapec, takže je to skvelý pocit," povedal po zápase pre zámorské médiá Duehr, ktorý odohral iba svoj tretí duel v profilige. Stal sa prvým hráčom narodeným v Južnej Dakote s presným zásahom v NHL. "Tento chlapec nebol nikdy draftovaný a musel si prejsť ťažšou cestou. Má za sebou štyri roky na univerzite a potom pôsobenie v AHL," povedal o ňom tréner Calgary Darryl Sutter.
Kľúč k úspechu
Z úspechu sa mohol tešiť aj obranca Erik Černák, Tampa Bay doma zdolala Vancouver 5:4 a vyhrala deviaty duel za sebou na svojom štadióne. Stamkos dal svoj 499. gól v tretej tretine pri presilovke piatich proti trom a je blízko k tomu, aby sa stal 47. hráčom v histórii s 500-gólovou métou v lige. Ku gólu pridal aj asistenciu, celkovo mal až sedem striel na bránku. Míľnik môže dosiahnuť už v sobotu v dueli proti St. Louis. "Snažím sa, často strieľam a určite to príde. Len nechcem, aby chlapci cítili povinnosť mi stále posúvať puk. To sa často stáva, keď sa blíži takýto moment," povedal Stamkos.
Domácich v závere viacerým kľúčovými zákrokmi podržal brankár Andrej Vasilevskij, ktorý zneškodnil 36 striel. Černák si počas 19:22 min na ľade pripísal až tri mínusové body a päť bodyčekov, najviac z tímu. Hosťom nepomohli ani tri body (1+2) Quinna Hughesa. "Defenzíva je to, čo nás trápi celú sezónu. Keď inkasujete päť gólov, nedá sa v tejto lige vyhrávať," hneval sa Hughes, ktorý dosiahol svoj 200. bod v NHL a na túto métu sa dostal najrýchlejšie zo všetkých obrancov v histórii Vancouveru (242 zápasov).
Vedúci tím ligy Boston podľahol Seattlu 0:3 a zaznamenal vôbec prvú prehru v riadnom čase na domácom ľade v sezóne. Úspešná séria s aspoň jedným bodom trvala spolu 22 zápasov. Martin Jones si pripísal tretie čisté konto v sezóne s 27 zákrokmi a pomohol Seattlu vyrovnať klubový rekord - sedem víťazstiev za sebou. "Odviedli sme dnes skvelú prácu. Blokovali sme strely a upratali puk vždy, keď to bolo treba. To bol kľúč k úspechu, byť silní pred vlastnou bránkou," tešil sa Jones. Boston vyšiel premiérovo v ročníku strelecky naprázdno a nebodoval prvýkrát po 14 stretnutiach. "Vôbec nie som spokojný s tým, ako sme dnes hrali. Všade sme boli o sekundu, dve neskôr," sťažoval sa tréner domácich Jim Montgomery.
Dallas prišiel o víťazstvo na ľade New Yorku Rangers iba dve desatiny sekundy pred koncom tretej tretiny, keď na 1:1 vyrovnal K’Andre Miller. Ďalší obranca domácich Adam Fox potom v 76. sekunde predĺženia rozhodol o triumfe 2:1. Prispel k tomu aj brankár Igor Šesťorkin s 24 zákrokmi, prekonal ho iba Tyler Seguin v presilovke. Na striedačke mu kryl chrbát Jaroslav Halák.
Detroit po takmer štyroch rokoch opäť pokoril Toronto, keď doma uspel 4:1. Lucas Raymond k tomu prispel gólom a dvoma asistenciami. "Červené krídla" predtým naposledy tohto súpera zdolali 1. februára 2019. Tretie víťazstvo za sebou si pripísal najhorší tím Západnej konferencie Chicago, ktorý zdolal obhajcu titulu Colorado 3:2. Brankár Petr Mrázek k tomu pomohol 31 zákrokmi. Šnúru štyroch prehier zastavila Carolina, na ľade Columbusu vyhrala 6:2. Dvoma gólmi sa blysol Brett Pesce. Arizona prehrala siedmykrát za sebou, doma podľahla Ottawe 3:5. V drese hostí si po dva body za gól a asistenciu pripísali Brady Tkachuk i Alex DeBrincat.
Výsledky zápasov NHL
Buffalo - Winnipeg 2:4
Detroit - Toronto 4:1
Montreal - Nashville 4:3
Tampa Bay - Vancouver 5:4
Boston - Seattle 0:3
Columbus - Carolina 2:6
New York Rangers - Dallas 2:1 pp
New York Islanders - Minnesota 1:3
St. Louis - Calgary 1:4
Chicago - Colorado 3:2
Arizona - Ottawa 3:5
Vegas - Florida 4:2