Azarenková obhájila titul, zostáva jednotkou

Stala sa prvou úspešnou obhajkyňou titulu od roku 2010, keď sa to podarilo Američanke Serene Williamsovej. Azarenková zostane líderkou svetového rebríčka k 28. januáru. Ak by vo finále neuspela, v pondelok by ju na vrchole renkingu vystriedala práve Serena.

Duel v Aréne Roda Lavera najprv prerušili za stavu 4:6, 3:1 a 30:30 z pohľadu prijímajúcej Azarenkovej po tom, ako si Na Li podvrtla ľavý členok. Druhú pauzu si vyžiadal ohňostroj pri príležitosti osláv Australia Day. Tretia prestávka prišla už o fiftín neskôr, keď si Číňanka znova ohrozila ľavý členok a pri nekoordinovanom páde udrela zátylok. Celkovo sa však zdalo, že jej výkon nebol limitovaný nejakým vážnejším zdravotným problémom.

Azarenková síce dala len polovičný počet "winnerov" v porovnaní s Na Li (18:36), zároveň však neurobila ani polovičný počet nevynútených chýb (28:57). Bieloruska zužitkovala 9 z 12 brejkbalov, Číňanka len 7 z 18 takýchto príležitostí. Víťazka platne trafila 78 % prvých podaní.

"Boli to pre mňa naozaj dlhé dva týždne. Tento kurt navždy bude mať výnimočné miesto v mojich spomienkach, uchovám si ho v srdci," skonštatovala Azarenková pri preberaní trofeje.

"Gratulujem Viktorii k fantastickým výsledkom počas ostatných dvoch rokov. Pred dvoma týždňami som nenávidela môj tím, pretože na mňa dosť tlačil. Teraz si však myslím, že to nebolo až natoľko zlé. Musím teda zmĺknuť a pokračovať. Nie som najmladšia, už sa však teším na nasledujúci ročník," s úsmevom vyhlásila Na Li.

Šampiónka si odnáša prémiu 2,43 milióna AUD, zdolanú uteší 1,215 milióna. Dvadsaťtriročná zverenkyňa Samuela Sumyka Azarenková upravila v bilancii so vzájomných súbojov s Na Li na 6:4 zásluhou piateho triumfu v rade. Nadviazala na víťazstvo 7:6 (4), 6:3 z októbrového koncoročného šampionáte v Istanbule. Ázijčanka sa posunie na piatu pozíciu v hodnotení, už bola aj na štvrtej.

Víťazka melbournskej súťaže dievčat 2005 Azarenková sa vyhla prípadnej druhej trojsetovej prehre vo finále Majors za sebou: v septembri na newyorských US Open jej nestačil náskok 5:3 v rozhodujúcom dejstve proti Serene.

Niekdajším koučom Belgičanky Justine Heninovej Carlosom Rodríguezom trénersky vedená tridsiatnička Na Li je šampiónkou z rovnako významného parížskeho antukového Roland Garros 2011. Vo finále na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie neuspela ani predvlani, vtedy - takisto v trojsetovom stretnutí po zisku prvého dejstva - podľahla Belgičanke Kim Clijstersovej. 

Dvojhra žien - finále: 
Viktoria Azarenková (Biel.-1) - Na Li (Čína-6) 4:6, 6:4, 6:3 za 160 minút (45, 58, 57)

Štatistiky:
Azarenková - Na Li 
1. podanie (úspešnosť v %): 76 z 97 = 78 % - 62 z 95 = 65 % 
využitie 1. podania: 41 zo 76 = 54 % - 30 zo 62 = 48 % 
využitie 2. podania: 8 z 21 = 38 % - 14 z 33 = 42 % 
esá: 1 - 4 
dvojchyby: 4 - 5 
víťazné údery: 18 - 36 
nevynútené chyby: 28 - 57 
body na príjme: 51 z 95 = 54 % - 48 z 97 = 49 % 
využitie brejkbalov: 9 z 12 = 75 % - 7 z 18 = 39 % 
zákroky pri sieti: 8 zo 14 = 57 % - 6 z 11 = 55 % 
najrýchlejšie 1. podanie: 173 km/h - 170 km/h 
priemerná rýchlosť 1. podania: 152 km/h - 160 km/h 
priemerná rýchlosť 2. podania: 134 km/h - 144 km/h 

Cesta Azarenkovej za titulom:
1. kolo: Monica Niculescová (Rum. / 49. vo svetovom rebríčku WTA) 6:1, 6:4 za 78 minút 
2. kolo: Eleni Daniilidouová (Gréc./94.) 6:1, 6:0 za 55 minút 
3. kolo: Jamie Hamptonová (USA/63.) 6:4, 4:6, 6:2 za 129 minút 
4. kolo (osemfinále): Jelena Vesninová (Rus./47.) 6:1, 6:1 za 57 minút 
štvrťfinále: Svetlana Kuznecovová (Rus./75.) 7:5, 6:1 za 107 minút 
semifinále: Sloane Stephensová (USA-29/25.) 6:1, 6:4 za 101 minút 
finále: Na Li (Čína-6/6.) 4:6, 6:4, 6:3 za 160 minút 

Prehľad víťaziek predchádzajúcich desiatich ročníkov:
2003 Serena Williamsová (USA) 
2004 Justine Heninová (Belg.) 
2005 Serena Williamsová (USA) 
2006 Amélie Mauresmová (Fr.) 
2007 Serena Williamsová (USA) 
2008 Maria Šarapovová (Rus.) 
2009 Serena Williamsová (USA) 
2010 Serena Williamsová (USA) 
2011 Kim Clijstersová (Belg.) 
2012 Viktoria Azarenková (Biel.)