Prvý zápas MS sa skončil pre domácich prehrou, futbalisti Kataru nestrelili ani jeden gól
Ekvádorskí futbalisti zvládli otvárací zápas 22. majstrovstiev sveta. V nedeľňajšom stretnutí A-skupiny v katarskom Al Chore zdolali zásluhou dvoch presných zásahov Ennera Valenciu reprezentáciu organizátora šampionátu 2:0. Katarčania nedodržali tradíciu finálových turnajov, na ktorých domáce mužstvo v úvodnom dueli nikdy neprehralo.
Ďalší dvaja účastníci A-skupiny Holandsko a Senegal budú v akcii v pondelok 20. novembra o 17.00 SEČ. V piatok 25. novembra sú na programe stretnutia druhého kola A-skupiny Katar - Senegal (14.00) a Holandsko - Ekvádor (17.00).
A-skupina, 1. kolo: Katar - Ekvádor 0:2 (0:2)
Góly: 16. a 31. Valencia (prvý z 11 m), ŽK: Al-Sheeb, Almoez, Boudiaf, Afif - Caicedo, Mendez. Rozhodovali: Orsato - Carbone, Giallatini, 67.372 divákov.
Katar: Al-Sheeb - Miguel, Al-Rawi, Khoukhi, Hassan, Ahmed - Al-Haydos (72. Waad), Boudiaf, Hatem - Ali (72. Muntari), Afif
Ekvádor: Galindez - A. Preciado, Torres, Hincapie, Estupinan - Plata, Mendez, Caicedo (90. Franco), Ibarra (68. Sarmiento) - Valencia (77. Cifuentes), Estrada (90. Rodriguez)
Po chybe katarského brankára Al-Sheeba a pasivite jeho spoluhráčov padol bleskový úvodný gól šampionátu, v 3. minúte sa hlavičkou zblízka presadil Valencia. Situáciu však skúmal VAR a pre údajný ofsajd ho neuznal. Ekvádorčanov to nevyviedlo z miery a pokračovali v aktívnej hre. Ich hrozby zo štandardiek ešte domáci ustáli, o malú chvíľu neskôr však nezachytili dravý prienik Valenciu do šestnástky. Al-Sheeb ho v čistej šanci poslal k zemi a hlavný rozhodca bez váhania nariadil jedenástku, ktorú faulovaný ekvádorský útočník chladnokrvne premenil - 0:1.
Juhoameričania proti neškodnému súperovi kontrolovali dianie na trávniku a po polhodine sa im podarilo zdvojnásobiť náskok. Osamotený Valencia zužitkoval center A. Preciada a prudkou hlavičkou k žrdi nezadržateľne skóroval - 0:2. Po obojstranne nezáživnej pasáži mohol v nadstavenom čase v prvej ozajstnej príležitosti Katarčanov znížiť Almoez, ale vysoko letiacu loptu hlavou iba pohladil a netrafil bránu.
Druhý polčas sa podobal prvému, Katarčania proti vyspelejšiemu súperovi nemali nárok. Nechýbalo veľa a v 55. minúte mohli prehrávať už rozdielom triedy. Ibarra si šikovne zasekol obrancu, ale Al-Sheeb jeho technický pokus vyrazil. Ekvádorčania mali nahrané, nehrnuli sa silou-mocou za ďalším gólom. Stačilo im v udržiavacom móde držať súpera na dištanc. Úlohu splnili, Katarčania sa okrem nepresnej strely Afifa nezmohli v ofenzíve takmer na nič.
Po vynútenom striedaní dvojgólového hrdinu večera Valenciu už Ekvádorčania nemali ambíciu doraziť súpera, čo sa ten pokúsil využiť. Pohotovej Muntariho strele v 86. minúte však chýbala presnosť a viac už domáci nestihli vymyslieť. V úvodnom zápase MS sa tak zrodilo zaslúžené víťazstvo Ekvádoru.
"Dúfali sme, že sa predvedieme v krajšom svetle. Ekvádor bol pre nás príliš veľké sústo," povedal po zápase Homad Ahmed, obranca Kataru. Felix Sanchez, tréner Kataru uviedol, že súper bol počas celého zápasu lepší a vyhrať si zasužil. "Pokúsime sa v ďalšom zápase predviesť lepší výkon," dodal tréner domácich.
"Rýchle góly nám pomohli. Za stavu 2:0 sme boli na koni a kontrolovali priebeh zápasu. Tešíme sa z víťazného vstupu do turnaja," povedal Enner Valencia, útočník Ekvádoru a autor oboch gólov.