Ruský špión sa vydával za Čecha, aby získal citlivé informácie od francúzskych inžinierov
Ruský špión sa vo Francúzsku vydával za českého konzultanta, aby získal k spolupráci nádejných mladých inžinierov. Informoval o tom denník Le Monde s odvolaním sa na zdroj z ministerstva vnútra, podľa ktorého ruskí agenti na inzertnom serveri hľadali perspektívnych študentov a absolventov prestížnych škôl, ktorí tu ponúkali doučovanie. Na stretnutiach sa z nich potom snažili vylákať citlivé informácie o politike, výskume či technologických inováciách.
V roku 2020 jeden zo zamestnancov veľkej francúzskej technologickej spoločnosti ponúkal doučovanie matematiky na inzertnom serveri Leboncoin.fr. Prostredníctvom stránok ho oslovil český konzultant, ktorý sa chcel zdokonaliť vo svojich znalostiach. Ich lekcie sa potom konali raz za tri týždne. Za českého konzultanta sa ale vydával príslušník ruskej civilnej rozviedky SVR Valentin Vladimirovič Zacharov, ktorý mal na starosti vedecké a technologické záležitosti v ekonomickej kancelárii ruského veľvyslanectva v Paríži. Zacharov po niekoľkých hodinách navrhol, že by si mladý inžinier mohol prilepšiť, keby mu poskytol dokumenty o vedeckom výskume v určitých technologických odboroch.
Muž, ktorého denník opisuje ako "nováčika so žiarivou budúcnosťou vo francúzskom vojensko-priemyselnom odbore", spočiatku netušil žiadne postranné úmysly. Rozhovory sa mu zdali "neškodné a legitímne". Pochybnosti sa u neho však začali objavovať, keď Zacharov trval na získaní citlivých informácií, ktoré sa priamo týkali jeho práce. V novembri 2020 bol špión deportovaný po tom, čo bol pristihnutý pri odovzdávaní hotovosti tomuto inžinierovi výmenou za dokumenty obsahujúce analýzu pokročilých technológií. Pri zatknutí policajtom tvrdil, že je český konzultant, kým ho nekonfrontovali s kópiou jeho oficiálnej diplomatickej akreditácie od ministerstva zahraničných vecí.
Prípad podľa denníka ilustruje novú taktiku ruských špiónov vo Francúzsku. Podľa zdroja z ministerstva vnútra bol v posledných rokoch zdokumentovaný tucet podobných prípadov, keď ruskí agenti odpovedali na inzeráty na webových stránkach. Zakaždým sa zamerali na "neskúsených, ale vysoko potenciálnych" študentov, absolventov prestížnych škôl a mladých odborníkov. Vybrané kandidátov považovali za osoby, ktoré by v budúcnosti mohli zastávať zodpovedné pozície v technologických firmách alebo vo francúzskej štátnej správe. Ich cieľom bolo získať dôverné alebo citlivé informácie týkajúce sa predovšetkým domácej politiky, vedeckého výskumu a technologických inovácií.
Francúzske úrady podľa denníka odhadujú, že v krajine pôsobí takmer 75 ruských agentov, ktorí vystupujú v domnelej diplomatickej funkcii, čo im v prípade zatknutia zaručuje imunitu. Denník opísal ďalšie tri prípady, pri ktorých sa špióni pokúšali získať informácie z mladých odborníkov najprv pod rúškom doučovania a neskôr za peniaze. Francúzska polícia agentov v niektorých prípadoch vyzvala na opustenie krajiny, ďalším špiónom s diplomatickým krytím diskrétne odovzdala varovanie, aby tieto operácie okamžite zastavili.