Juniorský hokejový šampionát mieri do finále. Kanada a Fínsko zabojujú o zlato
Hokejisti Kanady a Fínska postúpili do finále MS hráčov do 20 rokov v Edmontone. Domáci Kanaďania zdolali v semifinále Česko 5:2, Fíni v severskom derby vyhrali nad Švédskom tesne 1:0. Súboj o zlato je na programe v nedeľu o 2.00 SELČ, duel o tretie miesto odohrajú v sobotu o 22.00 SELČ.
Kanada vykročila v zápase s Českom za postupom už v prvej tretine, v ktorej si vypracovala dvojgólový náskok. V druhej pridal favorit ďalšie dva presné zásahy a viedol už 4:0. Česi sa gólovo presadili až na začiatku záverečnej desaťminútovky, keď Jan Myšák a Michal Gut v priebehu 110 sekúnd znížili na 2:4.
V 55. minúte však Joshua Roy definitívne spečatil postup Kanady, ktorej 31 zákrokmi pomohol k postupu brankár Dylan Garand. Kent Johnson si pripísal gól a dve asistencie, obranca Olen Zellweger sa podieľal na troch zásahoch svojho tímu. "Javorové listy" sa naposledy tešili z titulu v roku 2020, na konte majú rekordných 18 prvenstiev z MS. Česi vo štvrťfinále vyradili obhajcov titulu z USA.
Kanaďania sa predstavia vo finále MS 20 piatykrát v priebehu šiestich rokov. "Je skvelé byť vo finále, ale najťažšia práca je ešte pred nami. Musíme si dobre oddýchnuť, zotaviť sa a byť pripravení zabojovať o titul," uviedol brankár Garand. Česi po znížení na rozdiel dvoch gólov ešte vrhli sily do útoku, ale napokon inkasovali.
"Išli sme v závere do toho s tým, že keby sme dali kontaktný gól na 3:4, tak by z toho bola ešte dráma. To sa nepodarilo, ale myslím si, že naši hráči tam nechali všetko," pochválil podľa idnes.cz tímový výkon tréner Česka Radim Rulík. Jeho zverenci sa v boji o bronz pokúsia o prvý medailový zásah po 17 rokoch. Naposledy sa tešili z tretieho miesta v roku 2005
Fíni budú mať vo finále šancu zopakovať svoj "zlatý" šampionát z roku 2019. V dramatickom semifinále si so Švédskom poradili vďaka jedinému gólu, o ktorý sa v 26. minúte postaral v presilovke Kasper Puutio. Čistým kontom s 23 zákrokmi sa blysol brankár Juha Jatkola. Oporu mali v bránke aj Švédi, Jesper Wallstedt zastavil 27 striel súpera. Fíni na juniorskom svetovom šampionáte doteraz triumfovali päťkrát (1987, 1998, 2014, 2016 a 2019), s Kanadou sa v súboji o zlato stretnú premiérovo.
"Je to neuveriteľné. Máme skvelú partiu chalanov. Mnohí z nás spolu hráme už šesť rokov a teraz ani neviem opísať moje pocity. Bude ťažké zaspať, ale budeme pripravení pobiť sa o zlato," uviedol pre oficiálnu stránku IIHF autor gólu Puutio. Sklamanie neskrýval švédsky kapitán Emil Andrae: "Je to ťažká prehra. Nedostali sme veľa priestoru v našom útočnom pásme. Bol to duel o jednom góle, rovnako sme mohli zápasy vyhrať aj my."