Ďalší triumf Scuderie Ferrari. VC Austrálie vyhral Leclerc, Verstappen opäť nedokončil
Monačan Charles Leclerc na Ferarri triumfoval na Veľkej cene Austrálie, tretích pretekoch tohtoročného seriálu majstrovstiev sveta F1. Na druhom mieste prišiel do cieľa Mexičan Sergio Perez z Red Bullu, tretí finišoval Brit George Russell na Mercedese.
Pre 24-ročného Leclerca to bolo druhé víťazstvo v sezóne, keď triumfom nadviazal na prvenstvo v kvalifikácii, rovnako ako na prvom podujatí sezóny v Bahrajne. Po štvrtom triumfe v kariére výrazne navýšil náskok na čele priebežného poradia sezóny 2022, keďže jeho najbližší prenasledovatelia Carlos Sainz ani Max Verstappen nedokončili preteky.
Druhé pódiové umiestenie v kariére a prvé "ozajstné" dosiahol Brit George Russell. Tretím miestom vybojoval svoje prvé pódium vo farbách Mercedesu. Prvé v kariére zažil v sezóne 2021 na VC Belgicka, na ktorej sa však odjazdilo iba jedno hodnotené kolo a udeľovali sa iba polovičné body. Leclerc získal v Melbourne 26 bodov, keďže odjazdil aj najrýchlejšie kolo. V sezóne nazbieral už 71 bodov.
Monačan si svoju druhú pole position v sezóne postrážil a vydareným štartom sa udržal pred Verstappenom. Prvé kolo vyšlo Hamiltonovi, ktorý sa z piateho miesta dostal pred Norrisa aj Pereza. O najdramatickejší moment úvodu pretekov sa postaral Sainz, ktorý po nevydarenej kvalifikácii a štarte z 9. miesta neudržal v 2. kole monopost na trati a po výjazde do štrku sa pre neho preteky skončili. Na trať prišlo safety car, ktorého prvú prítomnosť žiadny z pretekárov nevyužil na prezutie. V 10. kole Perez využil systém DRS a na rovinke sa dostal cez Hamiltona. Na čele sa ustálilo poradie Leclerc - Verstappen - Perez.
Hamilton sa po návšteve boxov v 24. kole vrátil na trať pred Pereza, ktorý si po ďalšom vzájomnom súboji vybojoval 3. priečku a následnú snahu Hamiltona o odvetu zabrzdila ďalšia prítomnosť bezpečnostného vozidla. Safety car prišiel na trať po tom, ako Sebastian Vettel na okamih stratil kontrolu nad monopostom, vrazil do bariéry a musel odstúpiť. Vyťažil z toho Russell, ktorý rýchlo prezul a ocitol sa na 3. mieste pred Perezom. Bezprostredne po reštarte druhý Verstappen zatlačil na lídra Leclerca, ktorý si však dokázal udržať pozíciu.
Holanďan živil šancu na úspech do 39. kola, v ktorom mu zlyhal pohonný agregát a už druhýkrát v sezóne musel predčasne odstúpiť. Leclerc bol na prvom mieste suverénny, jeho náskok na druhého Pereza postupne narastal a v závere pretekov bol vyše 20-sekundový. Tretie miesto si za Perezom udržal Russell pred tímovým kolegom Hamiltonom. Sezóna F1 bude pokračovať o dva týždne Veľkou cenou Emilia Romagna na okruhu v talianskej Imole. Pretekom bude predchádzať kvalifikačný šprint, štart VC je na programe v nedeľu 24. apríla o 15.00 SELČ.