Vesmírnu misiu k mesiacu Jupitera zabezpečí Muskova spoločnosť SpaceX
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír v piatok oznámil, že si zvolil spoločnosť SpaceX pre realizáciu plánovanej misie na Európu, mesiac planéty Jupiter.
Podľa tlačovej agentúry AFP ide o veľké víťazstvo pre spoločnosť založenú podnikateľom Elonom Muskom.
Misia s označením Europa Clipper odštartuje v októbri 2024 s pomocou nosnej rakety Falcon Heavy z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Kontrakt medzi NASA a SpaceX má hodnotu 178 miliónov dolárov.
Misia mala byť pôvodne uskutočnená za pomoci vlastnej ťažkej nosnej rakety NASA s názvom Space Launch System (SLS), skomplikovali ju však odklady, ako aj prekročenie rozpočtu.
Sonda uskutoční 40 až 50 blízkych obletov
Zatiaľ čo SLS ešte nie je prevádzkyschopná, raketa Falcon Heavy sa už od svojho prvého letu v roku 2018, keď vyniesla do vesmíru Muskov elektromobil Tesla Roadster, podieľala na viacerých komerčných i vládnych kozmických projektoch.Falcon Heavy generuje pri štarte ťah približne 22 miliónov newtonov, čo sa rovná približne 18 lietadlám Boeing-747.
Kozmická sonda Europa Clipper uskutoční 40 až 50 blízkych obletov Európy za účelom zistiť, či tento ľadový mesiac dokáže zabezpečiť podmienky vhodné pre život.Jej užitočné zaťaženie bude zahŕňať kamery a spektrometre na vytváranie snímok vo vysokom rozlíšení a kompozičných máp povrchu a atmosféry, ako aj radar na prenikanie do ľadovej vrstvy mesiaca s cieľom detegovať kvapalnú vodu pod ňou.
Jupiter je piata planéta v poradí od Slnka, najväčšia a najhmotnejšia planéta slnečnej sústavy. Je pomenovaný po rímskom bohovi Jupiterovi. Má chemické zloženie podobné Slnku a ďalším hviezdam.