V šiestej etape Giro triumfoval Švajčiar, ružový dres má Valter
Švajčiarsky cyklista Gino Mäder zvíťazil vo štvrtkovej 6. etape Giro d'Italia. Jazdec stajne Bahrain-Victorious sa presadil z úniku v záverečnom stúpaní do mesta Ascoli Piceno a 160 km dlhú trať zvládol za 4:17:52 h. Druhý finišoval Kolumbijčan Egan Bernal (Ineos Grenadiers) so stratou dvanásť sekúnd a tretí skončil Ír Dan Martin (Israel Start-Up Nation). Ružový dres získal Maďar Attila Valter (Groupama-FDJ). Slovák Peter Sagan nefiguroval v popredí výsledkovej listiny.
Zvlnený terén i stúpanie
Organizátori si pripravili na pelotón tri kategorizované stúpania a dokopy vyše 3000 výškových metrov. Úvodná polovica sa išla po zvlnenom teréne, stúpania prišli až v druhej časti. Cyklistov čakala najprv prémia Forca di Gualdo (2. kat., 10,4 km, 7,4%), krátko po nej Forca di Presta (3. kat., 4,9 km, 4,8%), potom nasledoval dlhý zjazd a na záver stúpanie do cieľa v Ascoli Piceno (2. kat., 15,5 km, 6,1%).
Po ťažkých pádoch v 5. etape sa už na štart nepostavili Joe Dombrowski, Mikel Landa, Pavel Sivakov a ani Francois Bidard. Aj vo štvrtok hrozili pády, keďže etapu poznačili silný dážď a vietor. V úvode sa snažili odtrhnúť viaceré skupiny jazdcov, medzi nimi aj Peter Sagan, ktorý chcel zabojovať o body na rýchlostnej prémii. Tá sa nachádzala ešte pred prvým stúpaním.
Jeho skupine sa však odtrhnúť nepodarilo. Vyšlo to až o pár km neskôr šestici Gino Mäder, Matej Mohorič (obaja Bahrain-Victorious), Jimmy Janssens (Alpecin-Fenix), Simone Ravanelli (Androni Giocattoli-Sidermec), Dario Cataldo (Movistar) a Simon Guglielmi (Groupama-FDJ). Po nich sa odtrhli aj Bauke Mollema (Trek-Segafredo) s Geoffreym Bouchardom (AG2R Citroën), ktorí sa postupne dokázali dotiahnuť k šestici na čele. Títo pretekári si podelili body aj na rýchlostnej prémii, takže v boji o cyklámenový dres sa nič nezmenilo.
Prvú horskú prémiu vyhral Bouchard
Únik si udržiaval v náročných poveternostných podmienkach náskok na úrovni piatich minút, prvú horskú prémiu vyhral Bouchard. Po nej nasledoval krátky zjazd a druhý kopec Forca di Presta. Práve na tomto úseku zaútočili v pelotóne jazdci Ineosu a na vetre sa im podarilo potrhať balík na niekoľko častí.
Držiteľ ružového dresu Alessandro de Marchi (Israel Start-up Nation) i Sagan krok neudržali a zostali v zadnej skupine. De Marchi tak prišiel o pozíciu lídra. Na druhom kopci bol prvý Mohorič, následne sa v zjazde rozpadol únik a na čele zostali s dvojicou z tímu Bahrainu-Merida už len Cataldo a Mollema. Útočilo sa aj v pelotóne a do ďalšieho úniku sa dostali Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Alberto Bettiol (EF Education-Nippo) a Romain Bardet (DSM). Tlak Ineosu však bol veľký a po dlhom zjazde sa menšie skupiny za vedúcou štvoricou spojili.
Tú potiahol po záverečný kopec Mohorič a potom si vystúpil. Na čele tak zostal jeho kolega z tímu Mäder s Cataldom a Mollemom, ktorí mali náskok približne dve minúty na skupinu favoritov. Ani štvrtok sa nezaobišiel bez pádov a na zemi skončili Felix Grossschartner (Bora) i Dan Martin (Israel).
Prišlo aj ku kolízii
Na stúpaní prišlo ku kolízii, keď mechanické auto tímu BikeExchange zrazilo zozadu Pietra Serryho (Quick-Step), našťastie v nízkej rýchlosti. Pelotón stupňoval tempo a náskok vedúceho tria sa scvrkával. Tri kilometre pred cieľom to bola už len minúta a tak zaútočil sám Mäder. Skupinu favoritov sa snažil roztrhať Egan Bernal (Ineos), podarilo sa mu to druhým nástupom, keď s ním zostali len Ciccone, Remco Evenepoel (QuickStep) a D. Martin.
Už to však nestačilo na víťazstvo v etape, keďže Mäder si na záverečný kilometer ušetril dosť síl a radoval sa z najväčšieho úspechu v kariére.