Raketu poslal do vesmíru ďalší miliardár. Branson dobieha Muska
Spoločnosti Virgin Orbit miliardára Richarda Bransona sa podarilo na druhý pokus úspešne vypustiť na obežnú dráhu okolo Zeme svoju malú raketu LauncherOne. Branson sa tak pripája k najbohatšiemu mužovi Zeme Elonovi Muskovi, ktorého rakety už premávajú na ISS.
Raketa bola vypustená nad Tichým oceánom z krídla upraveného Boeingu 747-400 s názvom Cosmic Girl, ktorý vzlietol z letiska Mojave Air and Space Port ležiaceho severne od Los Angeles.
Týmto testom môže spoločnosť Virgin Orbit vstúpiť do segmentu komerčných letov do vesmíru a ušetriť značné náklady. Pri uvedenom spôsobe štartu totiž raketa na únik z gravitácie spotrebuje menej paliva.
Raketa Launcher One s dĺžkou 21 metrov je navrhnutá tak, aby mohla na obežnú dráhu vynášať mini satelity, tzv. cubes, s hmotnosťou 300 - 500 kilogramov. V nedeľu pri svojej premiére vyniesla na objednávku NASA na orbitu deväť takýchto družíc. Prvý pokus o využitie tejto technológie na vypúšťanie satelitov do vesmíru sa uskutočnil v máji 2020, musel však byť prerušený pre technické problémy.
