Mečíř verí, že Slováci odplatia Portugalčanom vlaňajšiu prehru
Osemfinalista tenisového US Open Martin Kližan (52. v rebríčku ATP) bude lídrom slovenského tímu v baráži o účasť v 1. skupine euro-africkej zóny Davisovho pohára proti Portugalsku.
Okrem Tenistu roka 2011 figurujú v nominácii kapitána Miloslava Mečířa Lukáš Lacko a debloví špecialisti Filip Polášek s Michalom Mertiňákom. Portugalčania prídu do Bratislavy bez Ruia Machada, v neoficiálnej nominácii kapitána Pedra Cordeira je štvorica Federico Gil, Joao Sousa, Gastao Elias a Pedro Sousa.
Úvodné piatkové dvojhry sa začnú o 15.00, sobotňajšia štvorhra i nedeľňajšie single odštartujú o 14.00 Hlavným rozhodcom duelu bude Brit Alan Mills, v úlohe empajrových sa predstavia Novozélanďan Blaze Trifonovski a Slovák Michal Varmus. Hrá sa s loptičkami Wilson Australian Open. Slováci majú portugalskému tímu čo odplácať, vlani v marci totiž prehrali v dueli 1. kola 1. skupiny euro-africkej zóny Davis Cupu na antuke v stredisku Cruz Quebrada neďaleko Lisabonu 1:4. O jediný bod sa vtedy postarali Mertiňák s Poláškom. Dva portugalské body získal Machado, ktorý zdolal Kližana i Lacka, tretí pridal Gil.
Mečířovi zverenci prehrali začiatkom februára v glasgowskej Braehead aréne s Veľkou Britániou 2:3 a po štvrtý raz za sebou ich čakajú záchranárske práce. Vlani zvíťazili v 2. kole play off v NTC nad Ukrajinou 4:1, rovnakým pomerom triumfovali v septembri 2010 v Minsku nad domácim Bieloruskom a v roku 2009 deklasovali doma Macedónsko 5:0. Mečíř nominoval na zápas s Portugalskom rovnaké kvarteto ako proti Veľkej Británii. "Nemal som dôvod meniť zostavu Pokiaľ ide o Portugalčanov, máme správy, že pravdepodobne nenastúpi Machado, ktorý má absolvovať operáciu ramena. Federica Gila poznáme, chlapci proti nemu hrali. Joao Sousa hral vlani za rozhodnutého stavu proti Maťovi Kližanovi a pri neúčasti Machada bude zrejme tímovou dvojkou," povedal Mečíř.
Spoločnú prípravu odštartujú Slováci v piatok alebo v sobotu. "Lukáš sa už pripravuje v NTC. Kližko s Merťom v pondelok prehrali svoje zápasy na US Open a do Bratislavy priletia v najbližších dňoch. Polášek hrá ešte štvorhru na US Open, kde postúpil s Rakúšanom Julianom Knowlem do štvrťfinále. Potešiteľné je, že všetci chlapci majú dobrú formu. Kližko dosiahol na US vynikajúci výsledok, ku ktorému mu chcem zablahoželať. Postúpiť do osemfinále na grandslame sa človeku nepodarí každý deň. Chlapci dobre poznajú tvrdý povrch NTC a dúfam, že v priebehu pár dní po návrate zo zámoria sa aklimatizujú. Prípravu bude viesť Kájo Kučera, pomáhať mu budú Matej Lipták s Tiborom Tóthom. Verím, že v domácom prostredí odplatíme Portugalčanom vlaňajšiu prehru," dodal Mečíř. Lacko dúfa, že Slováci zvládnu úlohu papierového favorita. "Sme favoritmi, ale v Davis Cupe je rebríčkové postavenie často bezpredmetné, zápasy majú iný náboj. Za posledný rok a pol sme sa Martinom Kližanom posunuli dopredu a chceme to potvrdiť aj v zápase s Portugalskom. Herne začínam byť na tom dobre, len potrebujem vyhrať nejaký zápas a prelomiť negatívnu sériu. Verím, že diváci ma nakopnú, teším sa na atmosféru v NTC," povedal Lacko.