Historický okamih. Crew Dragon sa úspešne spojila s ISS
Na Medzinárodnej vesmírnej stanici úspešne zakotvila americká vesmírna loď Crew Dragon súkromnej spoločnosti SpaceX. Na palube lode, ktorá odštartovala z floridského mysu Canaveral v sobotu, bola dvojica astronautov Národného úradu pre letectvo a vesmír Robert Behnken a Douglas Hurley, ktorí sa po 19.00 h. pripojili ku zvyšku posádky na ISS.
V réžii súkromnej spoločnosti
Pre USA bol sobotňajší štart i nedeľné zakotvenie historickým okamihom, po deviatich rokoch od konca programu raketoplánov na obežnú dráhe okolo Zeme a k ISS odletela z územia USA americká loď s posádkou. Takýto pilotovaný je navyše po prvýkrát v réžii súkromnej spoločnosti a nie vládnej vesmírnej agentúry.
Ruská vesmírna agentúra Roskomos, ktorá ako jediná mala do soboty kapacity vysielať ľudské posádky na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, v nedeľu zagratulovala spoločnosti SpaceX k úspešnému štartu jej vesmírnej lode Crew Dragon. V prípade Crew Dragon šlo o prvý kozmický let s ľudskou posádkou so štartom z územia Spojených štátov za takmer desaťročie a prvý vôbec realizovaný súkromnou spoločnosťou. Od roku 2011 sa NASA pri doprave svojich astronautov na ISS spoliehala na ruské rakety.
ISS ako príklad spolupráce
Americkým kolegom prostredníctvom videa zverejneného na sociálnej sieti Twitter zagratuloval výkonný riaditeľ Roskosmosu pre pilotované lety Sergej Krikaľov. Uviedol, že úspech americkej misie "nám poskytne ďalšie príležitosti, z ktorých bude mať úžitok celý medzinárodný program". V čase, keď medzi Ruskom a západnými krajinami v posledných rokoch vládne napätie, zostáva projekt ISS zriedkavým príkladom medzinárodnej spolupráce, ktorá pokračuje napriek konfliktom v politike.
Štart lode Crew Dragon sa pritom podaril až na druhýkrát, prvý štart naplánovaný na stredu bol preložený na sobotu pre zlé počasie na Myse Canaveral. I keď počasie ohrozovalo aj sobotňajší štart, napokon šlo všetko podľa plánu: od štartu cez odpojenie prvého stupňa nosnej rakety Falcon 9, ktorý následne úspešne pristál na plaforme Of Course I Still Love You v Atlantickom oceáne. Prvý stupeň SpaceX využíva na opätovné štarty.
Po odpojení prvého stupňa prevzal jeho činnosť druhý raketový stupeň, od ktorého sa po zhruba šiestich minútach loď Crew Dragon odpútala. Od tohto okamihu je let k cieľu - ISS - výhradne v réžii lode Crew Dragon.
